公布在国外摄影爱好者网站上的这张图片显示，一架伊尔-78加油机刷涂一新准备交付。照片信息显示拍摄于2016年4月，地点是乌克兰尼古拉耶夫市的库利巴基诺机场。有细心的网友发现，这架伊尔-78加油机的涂装与中国空军大型运输机涂装类似。

　　据国外军事网站russianplanes最新发布的照片显示，一架疑似为中国空军部队建造的伊尔-78大型空中加油机正在试飞。该russianplanes公开的这张照片中，一架正在试飞的伊尔-78加油机刷涂了与中国空军伊尔-76运输机新式涂装十分相似的图案。这种图案很有特点，上蓝下白，在机体前端有波浪状的边缘。

　　此前曾有俄媒报道称，除了印度之外，中国也开始对俄罗斯新型加油机感兴趣。中国空军需要大幅扩充正在迅速增长的作战飞机集群的数量。尽管中国目前正在军队现代化建设框架内积极落实运-20大型军用运输机研制项目，努力保证相应的作战兵力、武器和装备的战略空运能力。但是要想按照此前的计划，在其基础上研制国产新型加油机还需要相当长的时间和较大的努力。