作为“鹰狮”家族的最新成员，JAS 39E/F战斗机是萨伯公司潜心十年研制与发展的一种衍生型战斗机，全面升级了火控系统和防御设备，显著增强了作战效能，距离第五代战斗机仅有一步之遥，将在国际战斗机市场上占得一席之地。

JAS 39E/F战斗机的问世很大程度上得益于萨伯公司稳步实施的“下一代鹰狮”计划。这项计划的主要目标是精心打造出一个飞行试验平台，全面验证一些先进系统和技术的可行性，为发展一种航程更大、攻击威力更强的“下一代鹰狮”战斗机铺平道路。

JAS-39E/F战斗机虽然气动布局变化不大，但机身内部的主体结构几乎进行了全新设计，相应地增加了总体尺寸。该机的主体结构采用了5根贯穿机身的铝锂合金承力梁，支承机身直至机翼内侧的外挂点。

一是增大作战半径。萨伯公司将主起落架的承力点从原来的机身两侧向外移至机翼的翼根位置，收进机翼下的凸起部分，从而释放了机身内部空间，增加了40%的内部燃油，有效地延长了续航时间，可以满足类似巴西等幅员辽阔国家的空中防御任务。

二是增加武器载荷。萨伯公司充分利用机身腹部腾出的空间，在保留中线外挂点(5C)的基础上，又在左、右两侧增加了两个外挂点(5L和5R)，可以携带两枚精确制导炸弹，从而增强了对地打击能力。

与现役“鹰狮”C相比，JAS 39E/F战斗机的空重仅增加了454千克，但最大起飞重量却增加了2497千克，达到16.525吨，可以增加1090千克的机内燃油。这些性能得以提高的背后是换装了F414-GE-400涡扇发动机,目前已更名为39G发动机。

JAS 39E/F战斗机除了大幅提升气动性能和任务载荷外，最引人注目的是首次采用了有源相控阵(AESA)雷达、红外搜索与跟踪系统(IRST)和新型电子对抗设备，旨在将自身的作战效能逐步增强到第五代战斗机的的水准。

该机将采用塞莱克斯公司研制的ES-05“渡鸦”(Raven)雷达。这种雷达采用了“旋转斜盘”(Swashplate)技术，可以通过机械运动改变AESA天线的扫描范围，使最大视场达到105°，大幅度提升了战斗机的空对空和空对地作战效能。

与现役“鹰狮”相比，JAS 39E/F战斗机的一个明显不同之处是在风挡前部安装了Skyward-G红外搜索与跟踪系统。

为了进一步增强自我防御能力，萨伯公司为JAS-39E/F战斗机加装了采用保形电子扫描阵列的敌我识别(IFF)系统。

还首次引入了塞莱克斯公司最新研制的BriteCloud一次性诱饵，可以根据战术需要诱骗雷达制导导弹和火控雷达偏离战斗机。