按照传统，美国总统布什在2006年1月31日登上国会山，发表新一年的国情咨文从社会保障体系改革谈到伊拉克战争，摆出让专家大跌眼镜的美国新能源政策到维护美国全球竞争力。然而，华府挑剔的政治观察家们听完之认为在布什任内剩余的两、三年政治时间里，是否能出台一项明确的对华政策很大程度上要看朝鲜局势和台湾问题的发展，但是对中国的性质认识不明确仍然是困扰美国作出对策的最大问题。

“我相信布什愿意多花些精力在亚洲问题上，但是伊拉克和中东的其它危机：如伊朗核危机、巴以纠纷，都不可避免地主导了他的政策议程。”华盛顿加图研究所（Cato Institute）外交政策研究部主任克里斯托弗·普勒伯尔(Christopher Preble)说。他认为朝核六方会谈是亚洲最紧急的外交政策危机，但是与中东对美国的挑战相比还是远远不如。”

美国普渡大学（Purdue University）政治学教授伯特·洛克曼（Bert Rockman）在接受《华盛顿观察》周刊的专访时说：“美国希望能利用中国－－同时在某种程度上也利用俄罗斯――作为其在亚洲的利益代言人。对美国而言，它在亚洲没有决定性的影响，却有很多战略利益。美国尤其希望中俄能多在伊朗和朝鲜问题上发挥作用。”

当布什2000年竞选总统时，为了区别于前总统克林顿的接触政策，布什曾为美国外交构筑了一个在孤立主义、保守主义和接触政策中进行选择的框架。但是9.11恐怖袭击改变了这一框架，新保守主义主导了布什的外交思想，五年来他的政府一直致力于在全球推广所谓的美国式民主。迫于伊拉克战争和持续动荡的巴以局势，布什的外交重点更是一个猛子“扎”在中东，拔不出头来。

在洛克曼眼中，东亚的多角关系在长期的演化当中，一个传统的力量机动平衡正在形成。

“日本曾是亚洲工业的主导力量，它对中国的实力上升格外敏感。15年前，日本在很多领域是美国的竞争对手，如今我却看到它在军事上日益依赖美国人。在和日本发展明确的政治联盟的同时，美国也在含蓄地和印度结盟，以平衡中国的实力增长。站在东亚另一边的韩国则害怕美国在朝鲜问题上过于强硬，导致朝鲜半岛开战。于是，韩国开始远离美国轴心，转而在与中国和朝鲜的外交中寻共同点。”洛克曼分析说，“亚洲外交存在明显的变化。而美国会越来越注意亚洲事务的。”

普勒伯尔认为在制定中远期的对华政策上，布什政府内部存在两派分歧。一派认为对华经济接触应被看作与缔造地区和平与安全相辅相成，另一派则倾向将中美关系推往对峙的一侧。他认为布什总统正在等待任期终止前政府内部辩论结果出炉，而到目前为止，布什的对华政策还是这两点的中和。”

“在外交政策上，美国对中国的决策有顾虑。中国有潜力成为一个解决国际争端――如朝核危机、伊朗问题――的积极力量，但是中国在另一些国际事务中却在给美国惹‘麻烦’，比如她与同美国作对的国家比如津巴布韦、委内瑞拉和苏丹等走得很近。很多美国人无法理解中国的用意，在未来的一年中他们仍在观看，”美国企业研究所(American Enterprise Institute)研究员菲利普·斯瓦格(Phillip L. Swagel)说。

台海局势的走向明显对布什的“中国思维”影响很大。美国一直在台湾和中国大陆间寻求力量平衡。如今大陆对台湾民众大打‘攻心战’，台湾方面是否会接受这种‘和平融合’还是未知数。另外，朝鲜核谈判的形势最近出现倒退，布什将精力尽数放在中东，美国虽然一定希望解决朝核危机，但是不一定会做领头羊，中国、日本和韩国有可能是最终解决朝鲜问题的主要角色。”

“如果中美之间的这两根弦在未来两年中都出现缓和趋势，布什的对华态度会倾向有利于中国的一面。但是我怀疑未来两年中布什会在亚洲有什么惊人之举，虽然这种可能性总是存在的，”斯瓦格说。

20世纪70年代初，尼克松开创的对华“破冰”外交曾震惊世界，现在应该没有什么大举动能与之相比了。布什目前更热衷于在中东推行民主，进行公民大选。如果说未来两年他在外交上会有什么大举动的话，也应该是在中东，而非东亚。