英国国防部已经和负责研发该国下一代战斗机“暴风雨”的行业团队签署一份价值2.5亿英镑的合同，至此这款六代机研发进入概念和评估阶段。同时对于多个六代机计划共存的现状，北约将领担忧可能导致内部分裂，希望能合并。

　　英国“暴风雨”六代机模型

　　据《防务新闻》网站7月29日报道，英国防大臣本·华莱士周四在BAE Systems公司的沃顿工厂宣布了签署2.5亿英镑（约3.49亿美元）最新合同这一消息。

　　他说：“今天标志着我们未来战斗航空系统下一阶段的重要一步”，这是“利用我们英国工业专家的知识和技能进行的数百万英镑计的投资”。

　　华莱士称，该合同将迅速促进英国已经处于世界领先地位的航空工业发展，维持数千个工作岗位，并将确保英国在空战方面保持领先地位。

　　报道指出，这个合同是英国政府在未来4年内对“暴风雨”六代机计划超过20亿英镑投资的一部分。标志着研发已经进入概念和评估阶段。此外，意大利和瑞典也参与该计划，分担部分研发工作。

　　另据“防务简报”网站报道，在概念和评估阶段，将定义并开始设计“暴风雨”这种未来的战斗航空系统、整个系统的成熟技术、安全的数字和物理基础设施、以及支持数字工程的工具。到2024年，这将使主要方案的选择成为可能。

　　与此同时，法国-德国-西班牙也在合作研制另一款下代战斗机FCAS，将于今年秋季启动其研发阶段。

　　不过德国空军参谋长英戈·格哈茨中将对《防务新闻》表示，“暴风雨”和FCAS这两个项目“可能让我们走上了不同的轨道，希望我们最终会合并”，以便北约内部有更多的互操作性。

　　更早之前，美国空军上将托德·沃尔特斯6月9日在北约会议上就美国和欧洲正推进的多个六代机计划，强调“保持一致”。

　　《防务新闻》认为，西方盟国有时在国防工业内斗中迷失了方向。尽管人们普遍认为，从长远看，欧洲无法支持两款六代机的发展，但英国的“暴风雨”计划一直在并行推进。