根据中国老龄科研中心的调查，中国有65%以上的家庭存在“老养小”现象，有30％左右的成年人基本靠父母供养。这些早该自立却因种种原因依然“吃”父母的人被称为“啃老族”。社会学者表示，随着就业压力增大，“啃老族”的队伍还将继续壮大。中国10多年后进入老龄化社会，“啃老族”很可能成为影响未来中国家庭生活的最大问题之一。

随着1998年以来中国本科毕业生扩大招生学生陆续毕业，大学生就业问题显得尤其突出。近5年来，普通高校毕业生人数虽然在以两位数以上的水准快速增长，但就业率却在下降。

据中国教育部统计，2001年6月，中国117万大学生的初次就业率为70%，其中本科毕业生的初次就业率为80%，专科为40%。2002年6月，145万大学生的初次就业率为64.7%，比上年下降约5个百分点。如果按这一比率计算，03至05年这三年，离校时未就业的毕业生将分别达到75万、99万和120万。青年就业，特别是高校毕业生的就业问题受到社会重点关注。 (

《2005年中国就业报告》称，有调查显示，2003年城镇失业人员平均年龄为33. 4岁，其中35岁以下的失业人员占全部失业人员总数的70%左右，失业2年以上的占55.2%，失业1年以上，两年以下的占19.7%。
另据媒体调查，目前“啃老族”主要有以下人群：一是大学毕业生，由于就业比较挑剔，总找不到自己满意的工作，这一类约占20％；二是以工作太累太紧张、不适应为由自动离岗离职的，占10％左右；三是“创业幻想型”的青年人，他们虽有强烈的创业愿望，但没有目标，缺乏真才实学，总是不成功又不愿“居人篱下”当个打工者，这一类约占20％；四是频繁跳槽者，跳来跳去最后找不到工作，这一类占10％；五类是单位里下岗的年轻人，习惯用过去轻松的工作与如今的紧张繁忙相对比，越比越不如意，乾脆不就业，这一类占10％左右；最后一类是文化低、技能差，只能在中低端劳动力市场上找苦脏累工作，因怕苦怕累索性躺在家中“啃老”，这一类占30％
有专家分析，青年，尤其是大学生，就业问题日趋严重的原因，与过往中国的计划生育政策影响下的社会家庭教育，整个教育体系以应试教育为主，以及高校专业结构调整滞后、社会转型期人们“享受心态”等因素有关。

计划生育政策间接影响中国人对孩子的家庭教育观。上世纪70年代末，为控制人口，中国开始严格实施每对城镇夫妇只生一个孩子的计划生育政策，逐渐改变了中国传统“多子多福”的观念，使大多中国家庭结构呈三人结构。而现在的“啃老族”绝大部分就是这批最初的独生子女。因为家家都只有一个“宝”，因此他们倍受整个家庭的呵护，甚至溺爱，父母什么事都不让孩子操心，什么事都不用孩子管。“一切为了孩子”这个当时影响一代

更主要的是，大多数父母在对子女的抚养过程中，偏重生理是否健康等，而忽视孩子在精神上是否独立、人格是否成熟。这样的家庭教育下成长的孩子自小衣食无忧，未受过任何委屈，习惯了一切由父母包办，长大成人后无法从精神上到经济上都难以独立，大学毕业了，工作了，本应瞻仰的父母长辈的，却因为高企的房价、低薪水仅够自用等各种“客观原因”成了“啃老族

其次，中国学校教育偏重应试，学生“只会考试不会做人”。虽然很早以前中国就在提素质教育，但从上世纪80年代以来成长起来的“啃老族”，大学前在学校接受的却多为只重视分数的应试教育，学校只“教书”而不“育人”，教师只“授业”而不“传道”，很大程度地忽视了学生在德、智、体、美、劳等方面的全面发展。这些家庭中就“衣来伸手，饭来张口”的一代，进入社会后会发现书本上教的东西很多都无用武之地，愈发不能适应竞争社会

还有就是，中国高校教育专业设置较比社会需求滞后。随着经济体制改革的深入，在1996前中国大学生毕业以后就业仍沿用计划经济下的“包分配”制度，1998年之后被逐渐打破。但教育体制并未随之调整，突出表现为大部分学校缺乏足够的自主权，招生和专业设置与市场需求相脱离；部分学校没有按照市场经济规律办学，而是单纯立足于自身的师资条件，在专业设置和随市场需求调整专业上滞后，不能满足市场需要。这一状况在各大高校进一步扩招后被放大，使得更多学子就业难上加难。

此外，中国整处于社会转型期，随着物质生活的不断丰富，人们的心理也随之浮躁起来。随着互联网在中国突飞猛进的发展，中国年轻人更多接触到富裕西方国家的文化，“见过世面”的青年人对生活上有更高的物质要求，享乐、攀比之风一度盛行。一些在校大学生相互之间攀比吃穿，不惜花掉父母给的学费；一些“白领”虽然已是有收入之人，但喜欢追求名牌，为了一个LV的包、一套ARMANI的套装，但常常榨干荷包，毫无积蓄，成了“月光族”，到头来每月仍旧吃父母的、住父母，甚至不给家用，成了另一种带薪隐性“啃老族”。

值得注意的是，不愿屈就当一名“普通劳动者”的观念已经深深在中国青少年心中扎根。《中国青年报》5月17日报导，辽宁省社科联、辽宁省青少年研究会近日进行的大型联合调查显示，在年龄为10至20岁的青少年之中，最受青少年青睐的职业是老板或者商人（19％），其次是政府官员或者公务员（17.5％）。另外，影视明星、自由职业者等也是热门选择。“普通劳动者”则备受冷落，仅有3％的青少年愿意做一名“普通劳动者

有专家提醒，中国的教育机构、父母以及整个社会都应该关注“啃老”现象，教育机构应该改革教育体制，适应社会需要，父母应更注重孩子人格独立的培养，整个社会应该弘扬尊老瞻老、自强不息、艰苦创业的风尚，教孩子反哺父母，孝敬老人。因为如果不加重视，“啃老族”严峻的现实是，众多子女不仅不能赡养老人，而且还要坐吃老人们微薄的养老金，将引发严重社会问题。