马来西亚海军装备的鲉鱼级潜艇“拉扎克”号。
11月7日,欧洲媒体梳理预测了欧洲主要国家潜艇制造业的发展状况及未来前景,并介绍欧洲潜艇在国际市场上扩大份额的措施,受到外界关注。
文章称,欧洲潜艇制造业的发展路径具有地区特色。美国在1990年退役最后一艘具备作战能力的常规潜艇后,便未再建造常规潜艇。而欧洲几个主要国家长期以来既建造核动力潜艇,也发展常规潜艇。比如,法国海军虽装备核潜艇,但仍持续建造常规潜艇。在具体项目上,法国海军集团负责建造的攻击型核潜艇梭鱼级首艇已于2022年服役,共计将建造6艘,预计到2030年全部服役。今年3月,法国海军启动第1艘第3代弹道导弹核潜艇的建造,共计将建造4艘。同时,法国海军集团与西班牙纳凡蒂亚集团合作,牵头研发鲉鱼级常规潜艇,并在梭鱼级核潜艇基础上开发短鳍梭鱼级和虎鲸级常规潜艇。
欧洲潜艇制造业不仅服务于各自国家的海军需求,还积极开拓国际市场。在这方面,德国蒂森克虏伯海洋系统公司及其前身表现较为突出,自1968年起生产的209型常规潜艇,目前已发展出5个不同吨位和武器系统的版本,专门用于出口。至今,已有71艘该型潜艇销往14个国家,成为西方国家中出口数量最多的常规潜艇。在此基础上,德国进一步研发的212A型潜艇是全球首款采用燃料电池AIP(不依赖空气动力推进装置)技术的潜艇,自2004年起进入德国海军服役,已出口4艘。此外,基于212A型潜艇,德国又开发了214型潜艇,已出口至希腊、韩国和土耳其等国。今年8月,最新的212CD型常规潜艇项目已完成关键设计审查,德国和挪威分别计划采购2艘和4艘。
在推动自主研发和区域合作方面,欧洲潜艇制造业也有不少尝试。比如,法国海军集团的潜艇主要采用本土企业的核心技术,如赛峰的光电系统、泰雷兹的声呐和通信系统,以及原子技术公司的核反应堆,同时装备欧洲导弹集团的武器系统;德国蒂森克虏伯海洋系统公司的潜艇,配备子公司阿特拉斯提供的战斗管理系统、声呐和鱼雷,以及本土企业亨索尔特的光电系统、西门子的电动机和AIP系统,同时使用英国罗尔斯·罗伊斯公司的动力系统;意大利芬坎蒂尼集团则参与德国212型潜艇的建造等。
分析人士指出,老旧潜艇逐步退役、政府支持政策及柴电潜艇技术领先优势,共同推动欧洲潜艇制造业进一步发展。英国国际战略研究所的报告指出,当前全球仅有约1/4的常规潜艇达到现代化水平,在全球安全局势持续动荡的背景下,多国正加速潜艇部队现代化更新。麦肯锡公司的研究报告预测,常规潜艇市场的年增长率将保持在3.6%左右,到2033年市场规模可达103亿欧元(约合110亿美元)。目前,有加拿大海军12艘、印尼海军4艘、波兰海军4艘和阿根廷海军3艘潜艇的订单,均在前期立项和采购调研阶段,这为欧洲潜艇制造业开拓市场带来机会。除法国、德国和英国等传统潜艇制造国持续加大投资外,欧洲其他多个国家如意大利、瑞典等也逐步提升潜艇建造能力。
为在市场竞争中获得优势,欧洲潜艇制造业较为注重技术创新,曾率先使用AIP系统、X型尾舵等技术,近年来重点关注无人水下装备的发展。目前,英国已开发鲸鱼超大型无人潜航器;德国研制出海獭系列无人潜航器;法国在开发阿利斯特系列无人潜航器的基础上,还研制一款长度超过10米、重量超过10吨的大型无人潜航器;瑞典A26潜艇艇艏的4具鱼雷管中部设有一个多任务舱口,能够发射搭载多达8名特战队员的水下航行器或无人侦察潜航器;意大利212型NFS潜艇采用类似设计,能够从鱼雷发射管发射小型无人艇,并尝试在指挥台围壳后方设置搭载大型无人艇的专用容器。
分析人士指出,受核不扩散条约等因素限制,常规潜艇仍是世界上大多数国家的首选。凭借技术优势,欧洲潜艇制造业有望获得更多国际订单。值得注意的是,一些曾得到欧洲技术援助的国家,如韩国和土耳其等,正利用技术转移和国产化策略,推销其“改进”后的潜艇项目,并通过较低价格和技术完全转让来争夺市场份额,这也与欧洲潜艇制造业存在一定的竞争关系。