截止到2023年2月，德米特里·顿斯科伊号还是世界上最大的现役弹道导弹潜艇。这艘巨舰长达574英尺，能携带200枚核弹头，配备20枚弹道导弹。这艘潜艇可容纳160名船员，是有史以来潜艇上最多的船员人数，他们可以在水下连续待上4个多月。

4个月不见天日，一定会很煎熬？别担心，这艘潜艇配备了各种娱乐设施：游泳池、桑拿房、游戏室，甚至还有日光浴室。难怪它被戏称为"漂浮的希尔顿酒店"。但苏联人为什么要建造这么大的潜艇呢？

你可能以为他们只是想炫耀实力，就像他们造出史上最大核武器"沙皇炸弹"，或者世界最大飞机安225那样。但事实上，这艘潜艇的巨大体型是很有必要的，因为苏联有一种武器实在太大了，现有的潜艇舰队根本装不下。

1981年至1989年间，苏联建造了6艘世界最大的潜艇：941型阿库拉，在西方被称为台风级。这些巨型潜艇是对美国新威胁的回应，美国俄亥俄级弹道导弹潜艇，携带24枚全新的三叉戟潜射弹道导弹。

三叉戟I型弹道导弹重33吨，射程超过4000海里，可携带多达8枚核弹头。担心俄亥俄级潜艇会对其领土构成威胁，苏联必须与之抗衡，但有一个重要限制。苏联的作战理论是从巴伦支海作战，并躲在北冰洋的冰层下，以躲避攻击型潜艇和传感器网络，而不是穿越危险的格陵兰-冰岛-英国海峡。

但在北冰洋冰下作战意味着导弹需要更远的射程。这促成了R39弹道导弹的开发，这款导弹射程达4500海里，每枚携带10枚核弹头。问题是，每枚导弹重约20万磅，几乎是三叉戟导弹的三倍。

因此，更大的弹道导弹迫使苏联建造世界上最大的潜艇来运载它们。台风级的体积几乎是俄亥俄级的两倍，可以下潜更深，巡航更远，巡逻时间超过120天。船员们过得不错，因为有舒适的住所。有了所有这些便利设施，在这样的潜艇上服役被认为是幸运和体面的。

但如何把24枚如此巨大的导弹装进一艘潜艇？答案是，抱歉，做不到。台风级更像是两艘潜艇连在一起，类似于双体船。在这种独特设计中，5个耐压壳体连接在一起。有两个大型耐压壳体并排放置，由另外三个较小的壳体连接。两个大壳体之间的空间可以容纳20枚巨大的R39导弹。

工程师们不得不将容量减少到20枚，因为潜艇还是不够大！为了运载这些每枚重20万磅的导弹和所有机械设备，同时保持较浅的吃水深度，台风级需要巨大的浮力：大型压载舱。压载舱如此之大，以至于这些潜艇被戏称为"运水船"而不是"导弹船"。潜艇的浮力储备超过40%，几乎一半的水下排水量是压载水。

这些压载舱不仅提供浮力来运载导弹，还使潜艇能够破开北冰洋的冰层。但为什么台风级潜艇需要破开9英尺厚的冰层呢？许多苏联潜艇设计都有一个共同的局限性：声学性能差。苏联潜艇太吵了，吵到在发射一枚导弹之前就会被探测到。

美国及其盟国声称，他们随时掌握着大多数俄罗斯弹道导弹潜艇的位置。据称这可以通过声呐浮标网络、海底传感器、侦察机、卫星图像和其他机密方法的组合来实现。仅美国海军就运营106架P8波塞冬海上侦察机，可以部署和监控能够在几乎任何地方追踪潜艇的声呐浮标网络。

苏联和俄罗斯潜艇被认为比美国同类潜艇更吵。原因之一是维护不足。例如，用于将机械与船体隔离的减震器需要定期更换，但据说俄罗斯人并没有这样做。随着时间推移，减震器会老化和压缩，导致噪音水平增加。

苏联人知道他们的潜艇很吵，所以使用了一些技巧来降低噪音。台风级经常关闭一个反应堆或冷却泵。但最大的诀窍是躲在北冰洋冰层下。冰层有效地掩盖了潜艇的声学特征，产生强烈的环境噪音，掩盖潜艇的声音。混合着鲸鱼或虎鲸的声音，潜艇可以保持隐蔽。

但台风级必须破开厚厚的北冰洋冰层才能发射导弹。这就是建造世界最大潜艇背后的理念。它在北冰洋冰层下待几个月，等待发射导弹。1997年，台风级TK13号潜艇至少有一次齐射了全部20枚导弹。别担心，这并没有引发第三次世界大战，因为核弹头已被拆除，这是为了处理寿命到期导弹的一种经济有效的方法。

苏联解体后，俄罗斯与美国谈判签署了一系列条约，大幅削减核武库。1996年至2004年间，所有R39导弹均被销毁，除一艘外，所有台风级潜艇也都已退役。在总共6艘台风级潜艇中，3艘被拆解，2艘封存，1艘德米特里·顿斯科伊号，被改装为新型布拉瓦导弹的测试平台。

美国和加拿大支付了80%的费用来拆解那三个台风级潜艇反应堆堆芯。2011年新START条约限制战略核弹头数量从6000枚减至1550枚。最后一艘台风级德米特里·顿斯科伊号于2023年2月6日退役。

台风级时代已经结束。目前，俄罗斯的K329别尔哥罗德号接替它，成为了世界上现役最大的潜艇。