北京时间6月16日20时48分,中国神舟九号飞船成功发射2小时11分钟后,美国空军X-37B“轨道试验飞行器”在轨神秘飞行469天后成功着陆加利福尼亚州范登堡空军基地。
美国军方迄今未正式命名X-37B,它又被称为“轨道试验飞行器2号”(OTV-2),美军对其执行的任务也守口如瓶。一些分析猜测,这架飞行器执行的任务与美军情报收集或军事新技术测试有关,甚至将之称为“卫星杀手”。对此,美国空军最近一年多来反复强调,X-37B飞行器从未在距离地球数百公里的太空中做任何“坏事”。
目前,有关X-37B的用途众说纷纭,有人猜测其可能是一种尖端的“卫星杀手”,也可能作为在轨间谍平台或“母舰”使用。