資料圖:印度裝備的伊爾-78加油機
【環球軍事報道】據英國《簡氏防務周刊》網站11月4日報道,衛星圖像顯示,中國已收到它訂購的至少一架伊柳辛公司製造的伊爾-78空中加油機。據報道,中國總共從烏克蘭訂購了3架這種空中加油機。
外媒稱,圖像是數字地球公司10月中旬在人民解放軍空軍武漢基地拍到的,它清晰地顯示出飛機的主翼下方和機身尾部共有3個UPAZ空中加油吊艙。
據俄羅斯戰略和技術分析中心稱,中國在2011年或2012年與烏克蘭軍火出口商烏克蘭特種產品出口公司簽訂合同,採購了3架原屬於烏克蘭空軍的伊爾-78M空中加油機和5架伊爾-76MD運輸機。
第一架飛機的交付時間原定於2013年底,但直到2014年3月底,一架與人民解放軍空軍伊爾-76運輸機塗裝相似的伊爾-78才被發現在烏克蘭境內試飛。
報道稱,伊爾-78的交付將標誌着人民解放軍空軍的空中加油能力大大提高。烏克蘭的伊爾-78M能夠向受油機輸送105720公斤燃料,遠超中國空軍現役的轟油-6空中加油機。
中國一直希望購買伊爾-78來補充並最終取代現有的約20架日益老化的轟油-6。