美軍軍報《星條旗報》網站12月6日報道，美國海軍為“龐斯”號軍艦安裝了激光武器系統，並對該武器的測試表現感到鼓舞。美國海軍離給軍艦裝備能夠精確打擊空中和水面目標的激光武器系統又近了一步。

儘管仍然處於測試階段，但是海軍人員與官員——從操縱激光瞄準目標的操作人員到海軍作戰部長——都為這種激光武器系統的能力感到高興。

這種簡稱為LaWS的激光武器系統於2014年夏季安裝在服役已有43年的“龐斯”號軍艦——美國第5艦隊的海上前進實驗基地上——以評估這種系統應對惡劣海上環境的能力。

LPD-15龐斯號，艦橋上方白色設備為艦載激光武器

這是一種能瞄準空中目標和水面目標的定向能量武器，其威力既可以是致命的，也可以是非致命的。多年來，研究人員已經大大改進了這種武器的惡劣環境適應性、功率和激光束質量以及射程。

海軍作戰部長喬納森·格林納特海軍上將說，這種武器可以扭轉戰局。

美國海軍作戰部長與激光武器

格林納特在登上“龐斯”號、親自看到這種激光武器後對本報記者說：“設想使用這種武器，如果威力增強一倍或兩倍，那麼，就是從一種近距離武器系統，轉換到巡航導彈式武器系統，或彈道防禦武器系統。”

“龐斯”號提供了一個測試平台，可藉此了解在一個易受海上不穩定環境影響的移動平台上這種武器擊中目標的情況如何。

官員們對這一系統的初步測試結果感到滿意。

激光武器發射平台特寫

在安裝和測試階段身為“龐斯”號指揮官的戴爾·馬克西上校說：“在大多數時候，每次測試都能按計划進行甚至表現好於計劃，事實證明，這種武器對付無人機非常有效。”

這種激光武器能使傳感器失效、摧毀電子設備。官員表示，如果要摧毀一個目標，激光武器可以瞄準其油箱。

負責掌管“龐斯”號上這一激光武器系統的軍官凱迪·伍達德海軍中尉說：“這一系統在確定某一未經判定的目標在坐什麼方面性能優異。我們擁有一個很棒的光學系統。”

武器光學探頭特寫

她說：“這種系統給我們很多應付未經判明目標的時間。”她指的是任何可能正在從空中或水上接近本艦的物體。

克里斯托弗·卡爾斯塔德上尉負責監督這種武器在艦上的初期使用情況。

他說：“這種系統所提供的東西遠非一種武器系統所及，不管是防禦武器還是其他什麼武器。”

這種激光系統由單人操作。

馬克西說：“操作員需要一些技巧。這種系統的自動化程度不如某些系統那麼高，因為尚處於研發初期。操作員使用一個類似於遊戲機手柄的手控裝置移動和發射激光束。”

激光武器的操縱手柄

兩年前，這種激光系統曾在位於聖迭戈的導彈驅逐艦“杜威”號進行短期測試，但“龐斯”號是第一艘裝備這種激光系統的現役軍艦。使用“龐斯”號上這一激光系統的海軍人員要負責制定這一系統在海上的使用和維護程序。

卡爾斯塔德說，這一系統的表現“超出預期”。這一系統在海浪、灰塵和沙子等惡劣海上環境中發揮性能的能力減輕了在安裝前存在的一些“非常深切的擔憂。”

擺在龐斯號艦長桌上的鋼板，被激光武器打穿

馬克西說，激光系統給“龐斯”號“一流的防禦縱深”。“龐斯”號的防禦武器還有“密集陣”近防系統和25mm機關炮系統。馬克西說，激光系統並不是取代這些武器，而是一種“極佳的補充”。

官員們說，激光武器每發射一次能量成本約為1美元，而使用常規彈藥武器成本高昂。然而，這一激光系統本身並不便宜，研製這一系統大約花了4000萬美元。

儘管在“龐斯”號上取得了初步成功，但美國海軍近期不會大範圍地在軍艦上裝備這種新型激光武器系統。這一系統仍處於測試階段，在“龐斯”號上的測試還將持續多久尚未確定。

而且，這一激光系統及其他組成部分——發電機、冷卻器和其他各種組成部分——需要很大空間。

格林納特說：“如果能使之小型化、從而有足夠空間安裝，我會在每艘軍艦上都安裝一套激光武器系統。”