据韩国《朝鲜日报》网站3月16日报道，有观点认为，围绕THAAD导弹防御体系在韩国的部署问题以及韩国是否加入中国主导的亚洲基础设施投资银行（AIIB）等问题，中美在首尔展开了外交战，在这些热点问题上显示出了尖锐的神经战。

报道说，首先15日晚抵达韩国的中国外交部部长助理刘建超于16日会见韩国外交部次官补李京秀，并将会见第一次官赵太庸。北京的外交消息灵通人士表示：“中国在THAAD、 AIIB等问题的立场上日渐强硬。据我所知，刘部长助理此次访韩，是向韩国表明中国政府的这一观点。”

报道称，英国12日不顾美国反对决定加入AIIB，澳大利亚表示4月将积极考虑加入问题之后受到极大鼓舞。北京的外交消息灵通人士表示：“中国欲再接再厉，在刘建超访韩期间得到韩国的加入承诺。”作为AIIB创始会员国的中国明确表示，欲加入该组织，截止3月底应表明是否加入。

美国国务院东亚太事务助理丹尼尔·罗素于16日下午访韩。正式访韩目标为慰问5日遭遇袭击的驻韩大使李伯特。政府当局人士表示：“罗素事务助理的访韩是在恐怖袭击事件之后很匆忙被安排的，一到首尔就去会见李伯特大使。”罗素事务助理一般是一起访问中日韩，但本次只在首尔停留一天两夜立刻返回美国。17日，他将会见赵太庸和李京秀。

报道称，大部分外交专家认为：“刘建超的来访会使韩国在THAAD和AIIB问题上发生动摇的可能性很大，在这种情况下，罗素事务助理不可能只保持沉默。” 罗素事务助理在AIIB问题上预计将重申“需要确保支配结构的透明性”。

在THAAD问题上，12日驻韩美军司令部公开了对平泽、原州、倭馆邑等进行的部署候选地调查结果，这使得无论以何种方式，韩美之间的意见交换很可能得以进行。军方消息灵通人士表示：“据我所知，朝鲜半岛发生全面战争时美军的增援战力中包括THAAD反导弹体系。”而刘建超预计将阐明对THAAD部署的反对立场。

韩国前任外交部官员表示：“未能解决朝核问题的中国没有反对在韩部署THAAD的底气，美国对韩国加入促进经济合作的AIIB也没什么可说的。”“只有从将国家利益最大化的层面上看待THAAD和AIIB，才能避免卷入中美较量之中。”

      3月2日，在韩国首尔的美国驻韩国大使馆前，一名警察（后中）在反对韩美联合军演的集会上警戒。韩美联合司令部和韩国军队联合参谋本部当日在韩国全境正式启动代号为“关键决断”和“秃鹫”的例行大型联合军事演习。