據韓國《朝鮮日報》網站3月16日報道，有觀點認為，圍繞THAAD導彈防禦體系在韓國的部署問題以及韓國是否加入中國主導的亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）等問題，中美在首爾展開了外交戰，在這些熱點問題上顯示出了尖銳的神經戰。

報道說，首先15日晚抵達韓國的中國外交部部長助理劉建超於16日會見韓國外交部次官補李京秀，並將會見第一次官趙太庸。北京的外交消息靈通人士表示：“中國在THAAD、 AIIB等問題的立場上日漸強硬。據我所知，劉部長助理此次訪韓，是向韓國表明中國政府的這一觀點。”

報道稱，英國12日不顧美國反對決定加入AIIB，澳大利亞表示4月將積極考慮加入問題之後受到極大鼓舞。北京的外交消息靈通人士表示：“中國欲再接再厲，在劉建超訪韓期間得到韓國的加入承諾。”作為AIIB創始會員國的中國明確表示，欲加入該組織，截止3月底應表明是否加入。

美國國務院東亞太事務助理丹尼爾·羅素於16日下午訪韓。正式訪韓目標為慰問5日遭遇襲擊的駐韓大使李伯特。政府當局人士表示：“羅素事務助理的訪韓是在恐怖襲擊事件之後很匆忙被安排的，一到首爾就去會見李伯特大使。”羅素事務助理一般是一起訪問中日韓，但本次只在首爾停留一天兩夜立刻返回美國。17日，他將會見趙太庸和李京秀。

報道稱，大部分外交專家認為：“劉建超的來訪會使韓國在THAAD和AIIB問題上發生動搖的可能性很大，在這種情況下，羅素事務助理不可能只保持沉默。” 羅素事務助理在AIIB問題上預計將重申“需要確保支配結構的透明性”。

在THAAD問題上，12日駐韓美軍司令部公開了對平澤、原州、倭館邑等進行的部署候選地調查結果，這使得無論以何種方式，韓美之間的意見交換很可能得以進行。軍方消息靈通人士表示：“據我所知，朝鮮半島發生全面戰爭時美軍的增援戰力中包括THAAD反導彈體系。”而劉建超預計將闡明對THAAD部署的反對立場。

韓國前任外交部官員表示：“未能解決朝核問題的中國沒有反對在韓部署THAAD的底氣，美國對韓國加入促進經濟合作的AIIB也沒什麼可說的。”“只有從將國家利益最大化的層面上看待THAAD和AIIB，才能避免捲入中美較量之中。”

      3月2日，在韓國首爾的美國駐韓國大使館前，一名警察（後中）在反對韓美聯合軍演的集會上警戒。韓美聯合司令部和韓國軍隊聯合參謀本部當日在韓國全境正式啟動代號為“關鍵決斷”和“禿鷲”的例行大型聯合軍事演習。