天津大学瞄准轻型航空动力领域国家发展战略需求，早在2011年就组织了精干的科研团队系统开展轻型航空发动机的工程设计研制工作。通过分析，研发团队确定了适用于大型无人机和双人以下小型飞机的发动机为研发重点，完成了TD0轻型航空发动机的方案设计、关键零部件设计及整机结构设计及工艺分析，并联合宗申动力开展了TD0样机试制。2015年1月完成样机试制，3月在天津大学内燃机研究所实现了TD0工程样机的成功点火着车和性能指标测试。试验表明，TD0样机性能完全满足项目开发的技术要求。经后续试验及其技术分析，TD0工程样机满足试飞条件，并于2015年4月29日挂载中国航天空气动力技术研究院的“彩虹3”无人机整机首飞成功。

“轻型航空发动机TD0工程样机”是一款活塞式汽油发动机，综合性能达到了国外同类型无人机发动机水平。针对无人机和轻型航空器发动机适航性所需的轻量化、高可靠性等特点，发动机TD0工程样机通过一系列工程设计满足了功率从50千瓦/时到150千瓦/时无人机和通用轻型航空器的需要，采用组合曲轴技术，达到了体积小、重量轻、强度高的目的。随着电控技术和多级增压技术的运用，该发动机及其后续产品可满足无人机高空、长航时的飞行需要。

目前从国外进口一台同类型的发动机价格约为30万元人民币，这款发动机实现产业化批量生产后市场售价有望控制在国外产品的2/3以下，将大大降低无人机和轻型航空器的制造成本。

工程样机的首飞成功标志着我国运用自主科研能力，借助产学研平台研制轻型航空动力迈入了一个崭新的阶段，为我国打破国外在该领域长期技术和市场垄断提供了坚实的技术支持和保障。