每年，美国国防部都必须就“涉华军事与安全发展”向国会提交一份报告——分保密和非保密两个版本。今年的非保密报告已于上周发布，篇幅为89页。报告分析了中国不断演变的军事目标和战略，及其海上、空中和地面能力的新发展。报告通常会遭到中国官方的指责，今年也不例外。外交部发言人华春莹在周日表示，美国应该“摒弃冷战思维，摘下有色眼镜，客观、理性看待中国的军事发展”。

在接受采访时，美国海军战争学院(United States Naval War College)副教授、哈佛大学费正清中国研究中心(Harvard University’s John King Fairbank Center for Chinese Studies)学者艾立信(Andrew S. Erickson)对这份报告、北京的野心以及中国拉近与美军力差距的可能性进行了讨论。

问：报告似乎非常谨慎、折衷，完全谈不上危言耸听。在你看来，有什么特别突出的吗，尤其是和过去的报告相比？

答：我完全同意。用中文的说法，报告的确代表了一次“实事求是”的努力。这是一年一度的政治仪式。中国官方喉舌对报告表示谴责，但几乎完全未提及报告的实际内容，更别说反驳任何细节了。

和以前的老生常谈相比，一个特别的演变是，国防部强调了中国人民解放军开始在东亚以外地区的行动规模。报告显示，在2013至2014年之间，中国首次向印度洋派出潜水艇，表面上是为了协助亚丁湾打击海盗的行动，但更重要的是为了获得无可替代的行动经验。报告大胆预测，10年之内，北京将在印度洋“建立多个入口”，以支持加油补给、低级维护和人员休整。目前已有媒体报道引吉布提总统的话说，他领导的国家正在与中国就建立这些入口举行商讨。尽管如此，北京在军事上的重点仍然是在本土。

问：报告用了相当大的篇幅来分析中国在南海和东海的举动。过去一年里，我们看到南海的填海造陆活动升级。中国目的何在？这一点对该地区战略形势有何影响?

答：这正是中国军力发展最有力的地方，也是外国担忧的焦点。这种担忧是合理的。4月9日，外交部发言人华春莹声称斯普拉特利群岛（Spratly Island，中国称南沙群岛——译注）的工程是为了“满足必要的军事防卫需求”。5月8日，华春莹又表示，“中方建设活动的规模与大国的责任和义务相称”。北京方面似乎正在为驻扎在人造岛屿上的人员修建更好的设施，以及供后勤、准军事和军事船只使用的港口、民用和军用飞机跑道、能对南海大部分区域进行监控的雷达系统。

中国的海警船比所有邻国加起来的还多。同时，中国还是世界上少数拥有海上民兵的国家之一。这正在迅速地让中国在军事影响和实力方面，与南海邻国处于完全不同的级别。北京不希望打仗，但它的确想利用占优势的实力，按照自己的意愿去和比它小的邻国解决双边争端。更广泛地说，看起来中国正梦想着恢复在东亚地区的主导地位。在这一点上，中国领导人似乎认为，国际规范应该服从中国的“核心”利益。

问：美国海军的船只经常在南海穿行。你认为这一做法会有遭到中国海军挑战的一天吗？届时会是怎样的局面？

答：北京方面声称自己在国际海域和空域的活动不会构成这种威胁，但它的行动和努力却呈现出令人担忧的不一致和不确定性。中国多次试图对自己反对的行为进行反击，导致与美国政府和军方的船只及飞机发生多次危险的对峙，很多都发生在南海。北京以一种笼统的方式声称拥有南海绝大部分地区的主权。多年来，中国宣称有权限制其专属经济区内的侦察、测量等其他所谓的“军事”活动——这一举措明显不符合大多数国家所接受的国际法和惯例。2013年11月，中国宣布在东海设立防空识别区。中国威胁称，如果外国飞机不听从中国的命令——防空识别区并不会使中国获得发布或实施这些命令的许可，中国就会采取“防御性紧急处置措施”，但没有详细说明这些措施。这说明中国在一些重要方面保留了将12海里以外的国际空域当做自己“领空”的“权利”——这是一种与经济专属区类似的扩张主义说辞。

根据国防部报告的记录，去年8月，中国海军歼-11战机在国际空域逼近一架缓慢飞行执行常规任务的[美国海军]“P-8 海神”(P-8 Poseidon)巡逻机，两者距离不到30英尺。如果中国利用南沙群岛的飞机跑道维护南海的防空识别区，我担心此类危险事件只会增加。美国和其他很多国家认为，维护航行自由对于全球系统有效发挥作用至关重要。

问：报告论述了中国弹道导弹核潜艇(SSBN)舰队日益加强的能力，以及远程巡逻的开始。美国对此有多担心？

答：国防部早就预料到这一点，第一次巡逻似乎很快就会开始。但SSBN行动的要求是极高的，中国似乎没有掌握核动力推进技术，以及使其行动难以探测的相关消声技术。这是一个长期项目。相比之下，陆基的中国第二炮兵部队已经拥有强大的洲际弹道导弹力量，以及世界一流的次战略弹道导弹力量。该部队的最新核系统及常规系统都是机动的，其中一些还具有尖端的反制能力。此外，中国在陆地、潜艇、船舰及飞机上部署了大量先进的巡航导弹。因此，中国在拥有SSNB之前就掌握了强大的核及常规威慑能力，SSBN能够有效地隐藏在偏远海域，对世界任何地方的目标展开攻击——这是最坏的情况，我们都希望它不要发生。

问：从作战方面来看，如何比较在太平洋地区执行任务的现代中国海军与美国太平洋舰队？中国海军在某些能力的提升上速度怎样？

答：这充其量就像是对比苹果和柑橘。美国海军和中国海军负责执行不同的任务。最根本的是，美国海军的任务是确保核威慑、保障全球共同利益，协助兄弟军种的地面力量投射。中国海军依旧主要负责在“近海”（黄海、东海和南海）——北京方面尚未解决的岛屿和领海争端所在区域——的常规战争和当前问题的处理。中国海军在这些行动中会获得“反海军”的陆基导弹和飞机的支持。中国人民解放军在协调行动及力量投射方面仍然受到巨大限制，但在这个重点区域，该部队拥有很多可以发挥的能力，也有很多发挥能力的方式。

中国确实将向印度洋及之外的海域派遣海军，并大力提升和平时期在该区域执行任务的能力。但仍不足以转化成对抗其他主要军队的作战能力。能作战的海军在外观和功能上需要像美国海军一样。中国将需要投入大量资源、精力及时间实现这种转变，即便是部分转变。北京方面在中国近海巧妙利用的捷径和协同效应，很难适用于遥远的地方。

问：你认为报告中还有其他值得关注的地方吗？

答：鉴于欧洲一体化陷入经济和政治上的困境，俄罗斯的一系列国防发展项目又缺乏稳固的财政基础，中国的军事实力正在向整体上仅次于美国的地位挺进。一些较小国家的军事实力在某些细分领域的单一装备上仍然遥遥领先，但在未来数年中，北京付出高昂成本完成的质与量的结合将无可匹敌，使其成为真正的军事大国。

国防部的报告中记录了帮助中国人民解放军崛起的一些数字之最。中国的海军舰只数量居亚洲之首，远洋海警船数量居世界首位，其空军规模是亚洲最庞大的，全世界位列第三。中国空军的高级远程地对空导弹力量居世界前列。到2030年，北京的航空母舰数量可能接近全球第二。其数量一直优于质量，但北京在质量上也在急赶直追。

“中国在所有国防工业生产领域都出现了显著提升，”报告称，“在一些领域甚至可以和俄罗斯及欧盟国家等主要武器系统制造国相媲美。”在无人机等目前还不太成熟的系统方面，中国可能正在以尤其惊人的速度接近领先水平。例如，报告称：“一些估计数值显示，2014年到2023年，中国打算生产超过41800个陆基和海基无人武器系统，价值约为105亿美元。”

不过，中国不太可能彻底消除与美国的整体军事力量的差距。两国全球军事影响力的差距可能会更大。国内稳定仍然是中国共产党最关注的问题，他们把大量资源用在了建设国内的安全力量上。近海海域的“核心”利益仍然没有以北京满意的方式解决，邻国对来自中国的压力的不满越发强烈。

与此同时，曾经帮助为军事现代化提供资金的30年的经济高速发展正在降温，至少经济增速会放缓。这些因素都粉碎了中国军事实力追上美国的任何可能性，哪怕是接近美国式的全球力量态势也不太可能。它还显示出，在剑拔弩张的中国近海海域之外，美国和中国还有许多共同和相辅相成的利益，两国可以在此基础上展开进一步的合作。