1967年6月13日，金正日同志在同黨中央委員會科學教育部幹部的談話《對精神鼓勵和物質鼓勵要有正確的認識》中，批判了把物質鼓勵視為絕對正確的修正主義傾向，把精神鼓勵視為絕對的左傾傾向；並對以精神鼓勵為主，把正確地結合以物質鼓勵的問題和經濟建設中必須把速度放在首位，同時積極保持平衡的問題等社會經濟建設中的理論與實踐問題，作了科學解答。
1967年7月3日，他在同黨中央委員會宣傳鼓動部幹部的談話《加強思想宣傳，在經濟建設和國防建設中掀起革命高潮》中強調指出，所有幹部和勞動者要高度發揚自力更生、艱苦奮鬥的精神，最大限度地增加生產，厲行節約，促進技術革命，更積極地開展千里馬作業班運動。
他親自深入到勞動者中去，發動黨員和勞動者掀起新的革命大高潮。
1967年8月8日，他到龍城機械廠，向工人解釋黨的關於掀起革命大高潮方針的本質和意義，號召他們站到革命大高潮的前頭。
1967年8月，他視察長津江發電站，同年9月視察平壤熱電廠，1968年9月視察北倉火電廠建設工地，推進發電廠（站）建設，增加發電能力，以建立起國家牢固的動力基地。
他還到黃海鋼鐵廠等冶金廠、機械廠、化工廠和平壤、咸興、龜城等地的輕工業工廠進行現場指導，幫助他們有效地解決了加強工業的自立性，促進現代化中的問題。
與此同時，他還為了在工業部門積極推進技術改造，到基幹工業的許多工礦企業和大館郡等市、郡的地方工業工廠進行現場指導，促使這些廠進行技術改造，以實現機械化、半自動化和自動化。
他為了使大安工作體系充分發揮作用，於1967年10月此後多次視察大安電機廠，使其在推廣大安工作體系方面做出榜樣；1968年4月，他指導物資供應委員會，改進物資供應工作。
1967年，他組建擔負這項工作的白頭山創作團，使他們通過故事片《游擊隊五兄弟》等革命傳統題材作品的創作，積累經驗。
1968年4月，他提出了要把《血海》改編為同名電影的任務，並進行了120多次指導，終於完成了製版任務；接着還指導了把《一個自衛團員的遭遇》改編為同我電影的工作，僅用了40天就出色地完成了這項工作。同時，他還積極指導把《賣花姑娘》改編為同名電影的工作，並使該片成為傑作，在第18屆國際電影節上榮獲特別獎和特等獎章。
1968年7月和1969年8月，他視察了兩江道一帶的革命戰跡地，提出了把普天堡、三池淵、浦坪等兩江道一帶建設成為牢固的革命傳統教育據點的任務。
1970年6月18日，他在同作家和藝術工作者的談話《大量創作反映社會主義現實的革命影片》中，提出了要創作出更多的以現實為的電影的任務，全面地闡明了關於這項任務的理論與實踐問題，並給予了具體指導。結果僅在1970年內，就創作出了人民獎桂冠作品《鮮花盛開的村莊》等數十部優秀作品。
金正日同志曾任黨中央指導員、科長，1970年9月任黨中央委員會副部長，1973年7月任黨中央委員會部長，同年9月擔負了黨中央委員會書記的重任，1972年10月被選為黨中央委員會委員。
1973年6月他抽調黨、經濟、新聞出版部門的幹部和藝術工作者組成生產鼓動隊，派到載寧礦山、殷栗礦山和苔灘礦山去開展生產鼓動工作，同年11月又在金星拖拉機廠和勝利汽車綜合廠開展大規模的生產鼓動工作，使其成為生產鼓動工作的典範。
他將通過思想理論活動深化和發展的文藝思想理論與方針、在領導文學藝術革命的過程中取得的成果和經驗綜合歸納起來，於1973年4月撰寫並發表了光輝的巨著《電影藝術論》。
1973年6月23日，金日成同志提出了新的統一祖國五點方針。統一祖國五點方針，是根據當時的形勢把統一祖國的三項原則具體化，給內外主義者的民族分裂陰謀以學生打擊，向國內外顯示了全民族堅定不移的統一意志的宣言。
他深切關注創造有得於統一祖國的國際環境的工作，積極開展外交活動；1973年6月和7月提出了有關設立駐聯合國辦事處和通過聯合國開展外交活動的問題。
為此，1973年9月舉行的第4次不結盟國家首腦會議等國際會議和國際組織會議，通過了積極支持統一祖國三項原則和五點方針的決議和宣言；1973年下半年舉行的第28屆聯大通過決議，支持統一祖國三項原則，要求立即解散美帝國主義干涉朝鮮內政的工具－“聯合國韓國統一復興委員會”。
他洞察到黨在實現全社會主體思想化中的地位和作用，於1974年8月2日提出了實現全黨主體思想化的方針。
1974年2月，在黨的五屆八中全會上，他提出了在社會主義經濟建設中提前完成六年計劃，實現新的遠景目標的社會主義大建設綱領。
由於金正日同志遵循金日成同志的意志，在黨務工作等革命和建設的各個領域建樹了巨大業績，1975年2月15日，朝鮮民主主義人民共和國中央人民委員會授予他朝鮮民主主義人民共和國英雄稱號。
他把切實貫徹《社會主義教育提綱》看作改進和加強教育工作的最重要的問題，1977年10月提出了貫徹教育提綱的思想轉變方針。
1978年12月15日，金正日同志提出“按照我們自己的方式生活”的口號，要求按照我們自己的方式推進革命和建設。
1979年5月10日，他指示全黨就樹立黨的領導體系問題，組織集中學習、集中講習和大辯論；加強各級黨委會，增強其職能與作用，以加強黨對權力機關工作、行政經濟工作、公安及司法檢察工作的領導。
1979年10月，他發起向默默無聞的英雄學習的運動，並把這一運動作為黨的重要方針提了出來。
1981年10月，他提出“要做80年代的金赫、車光秀”的口號，號召人民群眾切實繼承朝鮮革命初期青年共產主義者絕對忠於領袖的光榮傳統。
1982年10月17日，他發表了題為《朝鮮勞動黨是繼承了光榮的打倒帝國主義同盟傳統的主體型革命政黨》，進一步深化和發展了主體的黨的建設理論。
從1982年2月起，他連續當選為第七屆、第八屆、第九屆最高人民會議議員。
1984年7月22日，他在致全國教育工作者積極分子大會與會者的信《進一步發展教育事業》中，提出了教育革命方針，並領導了貫徹這一方針的工作。
到了80年代後半期，他繼續不斷地進行了深化和發展主體思想的理論活動。
他在《主體思想教育的若干問題》（1986年7月15日）、《切實樹立主體的革命觀》（1987年10月10日）、《對主體哲學要有正確的觀點和理解》（1990年10月25日）、《主體哲學是獨創性的革命哲學》（1996年7月26日）等許多著作中，以獨創的思想與理論進一步發展和豐富了主體思想，論證了主體思想的生命力。
1988年3月，他召開黨的六屆十三中全會，提出了發展科學技術三年規劃（1988～1990），同年8月31日在科學部門負責幹部會議上，強調了全面發展電子工程學、冶金工程學和激光工程學等重要科學領域的問題。
金正日同志的文學藝術造詣很深，知識淵博，又有領導文藝革命的豐富經驗，於80年代末和90年代前半期撰寫了許多文學理論著作，其中有《論話劇藝術》（1988.4）、《論舞蹈藝術》（1990.11）、《論音樂藝術》（1991.7）、《論美術》（1991.10）、《論主體文學》（1992.1）。這些著作和70年代發表的《電影藝術論》、《論歌劇藝術》，都是指明主體文學藝術發展道路的教科書。
1991年12月24日他在黨的六屆十九中全會上被推戴為朝鮮人民軍最高司令官，1992年4月20日被授予朝鮮民主主義人民共和國元帥稱號。
1990年5月在第九屆最高人民會議第一次會議上被推戴為朝鮮民主主義人民共和國國防委員會第一副委員長，1993年4月9日在第九屆最高人民會議第五次會議上被推戴為國防委員會委員長。
1992年4月，他在平壤同嚮往社會主義的世界70個進步政黨的首腦及代表進行誠摯的協商，建立了密切的聯繫，制定並發表了平壤宣言：《擁護和發展社會主義事業》。
1994年10月20 日，他在同黨中央負責幹部的談話《加強郡的作用，使人民生活來個變化》中，要所有的郡都學習前川郡商業管理所和孟山郡的經驗，辦好農業，發展地方工業，搞好郡人委所在地和村莊的建設。
1994年10月16日，他在黨中央政治局會議上，根據金日成同志的遺志，就促進革命和建設問題表示決心說：“我想幾百、幾千年以後，也要始終不渝地把領袖在領導革命和建設的過程中所作的歷史性教導，當作唯一的指導方針加以切實貫徹。”
進入90年代後半期，由於帝國主義聯合勢力和反動派瘋狂地扼殺主體社會主義的陰謀活動和多年的自然災害朝鮮人民貫徹革命的經濟戰略的鬥爭經受了嚴峻的考驗。
為了貫徹黨的革命經濟戰略，在社會主義建設中掀起新高潮，他教育全體人民以“艱難的行軍”精神去生活和工作。
“艱難的行軍”精神，是在抗日革命鬥爭最嚴峻的時期，在金日成同志的領導下，堅守朝鮮革命的命脈，掀起革命大高潮的透徹的革命精神和百折不撓的革命精神。
1997年6月19日，他發表了題為《在革命和建設中堅持主體性和民族性》的著作。
1997年6月19日，他發表了題為《在革命和建設中堅持主體性和民族性》的著作。
1997年8月4日，他發表了題為《切實貫徹偉大領袖金日成同志關於統一祖國的遺訓》的著作。
1997年10月8日，根據全黨共同意志，金正日同志被推舉為朝鮮勞動黨總書記。30多年來，他通過夜以繼日，廢寢忘食的革命活動，將朝鮮勞動黨加強和發展成為百戰百勝，久經考驗，千錘百鍊的革命的黨、受到全體人民絕對支持和信賴的戰無不勝的黨；把朝鮮人民培養成為具有堅定的信念和意志的自主的人民。