资料图：“猎户座”飞船

美国航天局（NASA）24日确认，正对“猎户座”飞船首次绕月飞行搭载两名宇航员的可行性进行评估。

按原定计划，“猎户座”飞船将于2018年底通过下一代大推力运载火箭太空发射系统进行无人试飞。太空发射系统被称为“世界上动力最强劲的火箭”，目前正由美国洛克希德－马丁公司研发。

不过NASA负责载人航空的副局长比尔·格斯登美尔24日表示，受其上级、NASA代理局长罗伯特·莱特富特和特朗普政府指示，正研究让美国新一代火箭和飞船首秀便搭载宇航员的可行性，评估报告预计于1个月后发布。

据美联社报道，更改计划会拖延进度，同时要求额外经费。格斯登美尔表示，如果研究证实首飞载人会使任务进度延后1年以上、即拖到2019年之后，就仍按原计划进行。

按照原定计划，“猎户座”飞船将于2021年第二次升空时，搭载宇航员进行8天左右的绕月飞行，随后返回地球。

之后“猎户座”飞船还计划于21世纪20年代中期探访一颗小行星，终极目标则是21世纪30年代实现载人探索火星。（