據新加坡《聯合早報》報道，近日，美國防部宣布和英國一同研發新一代哥倫比亞級戰略核潛艇。美國通用動力電船公司將承擔新型潛艇的“生產和開發”工作，第一艘預計將在2021年開工建造。

　　據報道，美國國防部宣布，將和英國一同研發新一代戰略核潛艇(也稱彈道導彈核潛艇)，即哥倫比亞級核潛艇，以取代目前正在服役的俄亥俄級核潛艇。這將成為美軍史上最強大戰略核潛艇。

　　這一潛艇的第一艘造價包括研發經費估計需要104億美元，未來每艘造價也可能達50億美元。根據聲明，國防部和美國通用動力電船公司簽訂第一份值51億美元合同，要求後者完成新的哥倫比亞級戰略核潛艇的“綜合生產和程序開發”工作。

　　聲明說，英國將參與哥倫比亞級潛艇通用導彈艙的研發工作，潛艇建成後也會賣給英國。

　　美國海軍部長斯潘塞說：“哥倫比亞級戰略核潛艇是海軍目前最重要的採購計劃，這份訂單體現了我們對於在未來保持戰略威懾的投入，以及我們和英國的夥伴關係。”

　　聲明特別指出，這一訂單未經過競標環節，因為通用動力電船公司是美國唯一有能力完成戰略核潛艇研發和生產環節的製造商。研發工作將在通用動力電船公司所在的康涅狄格州、弗吉尼亞州以及羅德島州三處地點分別進行。

　　新型潛艇的長度預計約為171米，並可以裝載16枚三叉戟導彈。根據計劃，首艘哥倫比亞級戰略核潛艇“哥倫比亞”號將於2021年開工建造，2028年建造完成，2031年開始服役。

　　美國媒體援引軍方人士的話說，哥倫比亞級核潛艇的核反應堆較俄亥俄級可以提供更多動力，因此可以執行更多的派遣任務，並可以免於服役期間增添核燃料。

　　除動力更強以外，新型潛艇上不少技術都將和弗吉尼亞級攻擊型核潛艇持平，例如聲吶、電子控制系統、通信系統和馬達等。

　　據悉，俄亥俄級核潛艇共有14艘彈道導彈核潛艇和四艘巡航導彈核潛艇。美國海軍計劃共採購12艘哥倫比亞級核潛艇，以取代目前的14艘俄亥俄級戰略核潛艇。全部12艘哥倫比亞級核潛艇預計於本世紀40年代初建造完畢。

　　根據哥倫比亞級核潛艇的建造標準，其服役時間可為42年，這意味着該級航母足以持續服役至2080年之後。

　　軍事觀察人士奧斯本說，海軍希望每艘新型潛艇的造價低於以2010年美元價格計算的50億美元以內，而目前俄亥俄級核潛艇的造價約為20億美元。不過，美國海軍在其官方網站說，預計總花費要高達1280億美元。