美國《華盛頓郵報》1月4日文章，原題：隨着中國探測器着陸月球背面，一個新的太空大國誕生

　　當中國在本周四宣布它已經成功將太空探測器着陸在月球背面時，這不僅僅是一個科學突破。對北京來說，它不斷拓展的太空探索版圖也傳遞着一個越來越重要的信息。“這不僅僅是一次着陸。”英國皇家航空研究院首席科學家艾倫·達菲說道，“這清楚地表明中國技術已經達到何等卓越的程度。”

　　從科學的角度看，中國的成就令一些曾預言這一努力終將失敗的人感到驚訝。讓探測器在月球背面着陸異常困難——月球背面從未朝向地球，由於月球的遮擋，月球背面的探測器不能和地球直接進行無線電通信。但中國研究人員通過發射一顆中繼衛星為月球車架起一座“鵲橋”。

　　2003年，當北京將第一位宇航員送入軌道時，西方觀察人士對這一消息不屑一顧，他們認為這可能是中國為了趕上美國和俄羅斯做出的毫無意義的努力。但是，中國卻不受任何干擾穩紮穩打地擴大太空探索版圖。如今，美國和俄羅斯對太空探索的熱情正在減弱。在中國，情況正好相反。早在其一流的太空事業登上全球頭條之前，中國就開始前期準備工作——2007年起中國就開始將目光轉向月球背面，並研究未來可能的着陸地點。在某些方面，儘管中國擁有的資金仍然較少，但中國的能力已與美國相當。

　　2003年的10月，38歲的楊利偉搭乘神舟五號，在太空飛行14圈，歷時21小時23分，完成中國首次載人航天飛行，實現了中國人千年的飛天夢想，使得中國成為繼前蘇聯、美國之後第三個能夠獨立開展載人航天活動的國家。