自從明治維新之後，日本開始扶持大型控股公司，在產業資本當中，六大財閥脫穎而出，它們壟斷了整個日本經濟，第二次世界大戰，這次財閥也是侵略急先鋒，日本軍官都是以家族背景先行任命，很少會有平民擔任司令官。
例外自然也有，像是崗村寧次，他出生在一個沒落的武士家庭，但由於“功績”一路晉升，成為了華北最高司令長官，那麼日本大佐又相當於我軍什麼職位呢，能帶領多少士兵呢，為何少將寧願當大佐也不願當少將呢？
日本的軍銜制度跟我國軍銜制度來比相對複雜了一點，1853年，美國軍艦炮擊了鹿兒島，第二年，英、美、法、荷又聯合轟炸了下關，這讓日本感受到了奇恥大辱，決心奮起直追。
當時日本還在幕府時期，並沒有革新制度，幕府就仿造西洋軍隊，組建了洋式兵隊3個大隊，包括兵、騎、炮兵共計13625人，還規定了海軍將校的階級，雖然這是日本史上第一次制定軍銜，但並沒有存在多久。
明治維新之後，日本天皇聽從伊藤博文的建議，制定了中央直轄的軍隊，陸軍和海軍相互分開，大元帥是最高軍銜，只授予給天皇，天皇從陸海兩軍當中挑選大將，賜元帥封號，在元帥之下就是：將官、佐官、尉官、准士官、下士官以及普通士兵，這些軍銜共分為“六等十六級”。
二戰時期，將、佐、尉又分為大、中、少三等，大佐就是佐官當中的最高軍銜，若是將大佐跟中國的軍銜掛鈎，中國一般將大佐當做“團長”，不過日本大佐的職權範圍相對複雜一點。
大佐可以擔任：聯隊長、旅團參謀長、師團參謀長（中將），大佐的實際權力比起一般的少將要大的多，而日本的人數編制跟中國編制也不一樣，像是陸軍聯隊長編制在4000人左右。
因為聯隊是日軍單一軍種最大的作戰單位，所以在編制上面人數比起中國的團長職位要大的多，步兵聯隊和騎兵聯隊在成立時，往往都會被天皇授予軍旗，一些普通的部隊是沒有軍旗的。
不過日本相當重視資歷，也就是家世背景，擔任大佐的軍官，不是財糰子孫就是軍官後裔，普通想要當上大佐除非有很大的戰功，比如石原莞爾，他當年只是一個中佐，但因策劃“九一八事變”晉升為了大佐，崗村寧次也是常年在中國做諜報工作才晉升起來的
