據美國媒體大眾科學網站（Popular science）報道，在過去的20年中，中國人民解放軍已投入大量資源來開發同時具有核能力和常規能力的導彈，這些導彈可以配備不同類型彈頭，並裝備在重型運輸-起豎-發射一體車輛（TEL）上。目的是使中國的敵人，尤其是美軍的基地和航母等水面艦艇面臨遠程打擊的風險。

　　這些導彈包括東風26、東風21以及可能配備高超音速滑翔彈頭的東風17。中國追求這種核常兼備導彈的理由是，這樣的組合可以節約成本。而一款導彈兼備核常兩種彈頭，也是中國為提高威懾所採取的一種“戰略模糊”策略。這種策略會令在任何危機或衝突中考慮攻擊中國常規力量的對手都會感到擔心，他們可能會在無意中攻擊到中國的核武器，從而使局勢急劇惡化。

　　但這種策略也有風險，由於對手的錯誤假設，這種不確定性攻擊也會大大增加意外進行核戰爭的危險。正如美國科學家聯合會的克里斯滕森解釋的那樣，如果中國要發射導彈，但是其對手又無法搞清導彈是否裝備核彈頭，從而使對手可能會錯誤地判斷他們正處於核攻擊之下，從而對中國發動核反擊。

　　同樣，中國的“模糊”戰略也可能會出現這種情況，即在戰時，敵方可能打算攻擊中國的常規導彈，但無意中擊中了其核導彈。然後，中國可能會認為敵人把中國的核武器當作攻擊的目標。

　　然而，其他國家仍然可以區分中國的核力量與常規力量的區別。因為，解放軍核導彈和常規導彈的發射部隊都是分開部署的，而且部署的地點也不同。不過，隨着2017年中國新型東風26導彈的部署方式發生變化，中國的核導彈與常規導彈變得很難分辨。

　　東風26導彈是一款中程彈道導彈，其射程約為4000公里。根據《中導條約》，在過去的30年中，美國和俄羅斯都未製造這種射程的導彈，直到美國認為俄羅斯違反了該條約，特朗普政府於2019年退出了該條約。

　　重要的是，東風26能夠攜帶1200-1800公斤的核彈頭或常規彈頭。正如卡內基國際和平基金會的·阿克頓在2020年報告中寫道，這是核武器嗎？

　　東風26導彈可以通過兩種方式部署到中國火箭軍中，目前尚不清楚採用哪種方法。有種可能是保留中國火箭軍部隊的現有架構，並創建單獨的常規和核打擊的東風26導彈旅。因此，中國似乎有可能為核行動和常規行動部署不同的東風26旅，這使得分辨東風26導彈是否有核彈頭的難度更大。

　　在中國中央電視台的節目報道中，中國火箭軍的一個導彈發射旅，已配備了新型中程導彈，該旅同時具有核打擊能力和常規打擊能力。一個核常兩用導彈發射旅必須訓練兩種不同的戰術，意味着該旅的士兵有着更強的戰鬥力。從而表明這種新型導彈旅確實擁有核能力和常規能力。

　　鑑於東風26的打擊目標（由於它可能針對關島上的美軍基地而被稱為“ 關島快遞 ”），因此其彈頭究竟是核戰鬥部還是常規戰鬥部顯得尤為重要。但多份報告表明，解放軍在導彈旅中混合部署了核彈頭和常規彈頭。

　　中國火箭軍正計劃大幅增加東風26導彈，該策略具有極大的風險。中國希望通過混合部署核彈頭與常規彈頭提高其威懾能力。