据美国《防务新闻》网站报道，泰国打算再购买两艘S26T潜艇的计划遭到了质疑，该国主要反对党对在新型冠状病毒大流行造成的经济衰退背景下，是否还有必要继续购买潜艇表示了怀疑。
批评人士还质疑购买这些潜艇的效用，这导致泰国皇家海军专门举行了一场媒体会议，为购买潜艇辩护，并向公众解释采购这批潜艇的必要性。一名新加坡研究员则表示，泰国反对党之所以会质疑本国海军的军购项目，很大程度上是因为他们大多不懂潜艇这类武器装备对于维护国家利益的重要性。
泰国在2015年决定购买3艘S26T柴电潜艇，这是中国海军039A型“元”级潜艇的出口型号。价值3.9亿美元的首艘潜艇合同已于2017年签署，预计将在2024年交付。一个由9名成员组成的泰国议会小组委员会审查了购买第二批两艘S26T潜艇的计划，最后终于以微弱优势通过了这笔7.17亿美元的采购计划。
泰国皇家海军参谋长马斯卡塞姆在首都曼谷举行的媒体会议上为此次军购案进行了辩护。他表示，泰国海军需要更多潜艇作为其防御战略的一部分。而一份附带的文件则表明，泰国海军之所以采购S26T潜艇，主要是由于此前已从中国引入过同款装备。
新加坡拉贾拉特南国际研究学院的研究员柯林表示，很少有人能让选民明白这一点，为什么潜艇对国家的海上防御和安全利益如此重要。跟上邻国潜艇发展的步伐，也是泰国购买潜艇的一个重要理由，如果不这样做就有可能落在对手的后面。而潜艇将有助于泰国海军进行威慑和海上作战。
但柯林也指出，泰国皇家海军此前提出购买S26T潜艇的的理由确实存在着很多的问题，泰军声称，潜艇可执行包括打击海盗和非法捕鱼，以及协助人道主义任务和救灾在内的各种任务。而这些夸大潜艇用途的理由可能会激起泰国公众对购买潜艇的更多怀疑，特别是考虑到经济问题，泰国政府曾在5月决定停止为采购潜艇拨款。
新冠疫情对高度依赖旅游业的泰国经济造出了严重打击。对今年泰国游客人数最乐观的预测是800万人次，这与2019年1900万人次的游客人数相去甚远。
