戰爭賠款在很多人眼中並不陌生，近代以來，因為清政府的軟弱無能，對各帝國主義列強割地出賣國家主權的同時，還以戰敗國的身份大量向帝國主義國家進行賠款，最高的是1901年甲午戰爭後賠償給列國的4億兩白銀，可以說戰爭賠款是列強壓榨、搶奪我們財富的另一種方式。
不過在全世界範圍內，戰爭賠款卻是一項非常常見的對戰敗國的懲罰，比如1871年普法戰爭中法國賠償普魯士軍費50億法郎，後來在第一次世界大戰中德國戰敗，被迫割讓土地，並支付各戰勝國總計約113億英鎊的戰爭賠款，這筆錢可以說是耗盡了德國最後一絲心願，造成的通貨膨脹嚴重影響了德國經濟和德國人的生活，也就在這個時候，納粹元首開始掌握了德國。
納粹元首掌權後的德國因為經濟原因被迫停止支付戰爭賠款，反而有更多的精力去恢復和發展國內經濟，到1936年德國經濟也已經基本恢復，此時德國也加快了重新武裝的步伐，1939年重新站起來的德國橫掃了整個西歐，曾經剝削德國最嚴重的法國在被占領後被迫每天提供德國占領軍的消耗和花費，價值約1億法郎。
可以說戰爭賠款在世界範圍都是一種比較常見的方式，在二戰結束後，德國被美蘇一分為二，當時蘇聯控制下的東德經濟凋敝、民不聊生，並在蘇聯支持下單方面廢除了所有的戰爭賠款，反而西德在接收了美國援助後經濟、工業大幅度恢復發展，並於1953年開始償還一戰的戰爭賠款，總計49億英鎊，這筆錢直到2010年才完全還清，整整還了92年，堪稱是最老實、最有誠信的國家了。
到1991年德國統一後，聯邦德國又對曾經遭受侵略的東歐一些國家進行了戰爭賠款，兩次世界大戰的賠款綜合共計640億美元之多，德國人對歐洲曾遭受侵略的各國積極進行戰爭賠償，而且用實際行動向世界證明了自己的歉意，其中最典型的就是1970年西德總理勃蘭特的“驚天一跪”。
德國真摯的對各國進行戰爭反思，也贏得了歐洲各國的一致好感和原諒，同時也極大程度的促進了歐盟東擴的過程，而德國此種收穫了更多的資本，可謂一舉兩得。由此看來，德意志民族的數次絕境逢生、一次又一次的崛起絕非偶然。
與德國在對戰爭積極反思、主動賠償問題上截然不同的是，曾經侵略我國和亞洲地區各國，太平洋戰爭的主要推手，曾經製造了無數像南京大屠殺這樣慘案的兇手日本，卻一直對戰爭賠償問題絕口不提，甚至努力將自己塑造成一個二戰受害國的形象，並對很多曾犯下的戰爭罪行拒不承認，狼子野心昭然若揭，當然了與德國積極賠償相比，兩者高下立判。
