9日，在美國因新冠肺炎付出了19萬條生命的代價後，美國多家主流媒體報道了一條大新聞：原來特朗普早就知道新冠病毒的嚴重性，只是刻意隱瞞。
曾揭露“水門事件”的傳奇記者鮑勃·伍德沃德（Bob Woodward）在其新書《憤怒》中披露，美國總統特朗普早在2月初就知道新冠病毒很危險，例如能通過空氣傳播，具有高度傳染性，比流感致命五倍。伍德沃德於2019年12月5日至2020年7月21日期間先後18次採訪特朗普，並經其允許後錄下了採訪內容。9日，部分採訪錄音被媒體公開。
“這是致命的東西”
採訪錄音顯示，特朗普2月7日對伍德沃德說：“這是致命的東西。”“它（新冠病毒）通過空氣傳播，這總是比觸摸傳播更難對付。你可以不觸摸東西。對吧？但是，你總要呼吸空氣，這就是它傳播的方式。”
△特朗普在2月7日對伍德沃德說：“它通過空氣傳播，鮑勃。這總是比觸摸傳播更難對付。你知道，觸摸，你可以不觸摸東西。對吧？但是，空氣，你總要呼吸空氣，這就是它傳播的方式。”“因此，這是一個非常棘手的問題。那是非常微妙的。它甚至比你的嚴重流感更致命。”採訪錄音來源CNN
儘管清楚地認識到新冠病毒的危險性，特朗普在接下來的一段時間仍然拿流感與之相提並論，認為沒必要採取封閉措施。例如，在2月27日的新聞發布會上，特朗普希望公眾“像對待流感一樣對待新冠病毒”。3月9日，特朗普發推文稱，當天美國只有546例新冠肺炎確診病例，22人死亡。去年有3.7萬人因流感死亡，美國也沒有封閉，生活和經濟都照常進行。
△特朗普3月9日發推文：“目前只有546例確診病例，22人死亡。想想吧！”
“我想淡化這事”
3月13日，特朗普宣布美國因疫情進入國家緊急狀態。六天后，他再次接受了伍德沃德的採訪。
3月19日，特朗普告訴伍德沃德，他一直想淡化新冠疫情。他還承認，新冠病毒不僅影響老年人，也會傳染年輕人。
△3月19日，特朗普告訴伍德沃德：“現在情況是，不僅僅是老年人，鮑勃。就在今天和昨天，一些驚人的事實出來了。不只是老年人，年輕人也有，很多年輕人。”採訪錄音來源CNN
△特朗普告訴伍德沃德：“我一直想淡化它，我仍然希望淡化它，因為我不想製造恐慌。” 採訪錄音來源CNN
在接受採訪的當天，特朗普出現在白宮的疫情發布會上，此時他換了一套說辭。特朗普當天用病毒污名化中國，並且稱“如果我們早知道的話，它很容易就能被阻止”。儘管他一個多月前就已經知道了新冠病毒的厲害。
△白宮公布的3月19日發布會全文，特朗普稱：“如果我們早知道的話，它很容易就能被阻止”
“這不是我的錯”
△2019年12月，鮑勃·伍德沃德與特朗普在橢圓形辦公室對話 圖自CNN
CNN報道，伍德沃德的書中還披露，特朗普早在1月份就已經收到了關於新冠疫情的預警。在1月28日的最高機密情報簡報會上，國家安全顧問奧布賴恩（Robert O'Brien）就新冠病毒的出現警告特朗普。奧布萊恩的副手波廷格（Matt Pottinger）告訴特朗普，新冠肺炎疫情可能與1918年的流感大流行一樣嚴重。當時，美國已報告的新冠肺炎病例還不到12例。
特朗普在7月份的最後一次採訪中還對伍德沃德說：“這個病毒與我無關” “這不是我的錯”。
CNN報道稱，專家們認為，如果特朗普沒有淡化他所知道的事情，而是在2月初就果斷採取行動，嚴格封閉，並在戴口罩、保持社交距離和洗手等問題上堅持立場，成千上萬的美國人的生命本來可以挽救。
他的做法恰恰相反，甚至到了4月，當美國已成為世界上確診病例最多的國家時，特朗普的公開表態與他私下對伍德沃德的承認的內容仍自相矛盾。在4月3日的疫情發布會上，特朗普輕描淡寫地表示新冠病毒將消失。然而，兩天后的4月5日，特朗普再次對伍德沃德說：“這是一件可怕的事情。令人難以置信。” 4月13日，他說：“它太容易傳染了，你簡直不敢相信。”
