1941年12月7日，日本海军偷袭美国珍珠港基地，拉开了太平洋战争的序幕。这场令举世震惊的偷袭行动由当时的联合舰队司令长官山本五十六及其手下的参谋人员一手策划，可以说的上是史上罕见的惊天豪赌。与此同时，蓄谋已久的日本陆军在海军航空兵和巨舰的掩护下对于东南亚展开了名为“南方作战”的东南亚战役。仅仅五个月的时间，日本就打败了当地的美军和英军，将整个东南亚窃为己有。可是好景不长，在“南方作战”大获全胜的一个月后，日本海军在中途岛海域遭到了盟军的迎头痛击。日本最为精锐的多艘主力航母被击沉，彻底沦为了太平洋底的残骸，自此之后的太平洋战局彻底被扭转。此战之后的山本五十六面临着重大的战略抉择，实际上当时的日本还有很多种战争选择，理论上来说日本翻盘的机会依旧存在。但是，历史最终也没有让日本得逞。当时已经逐渐疯狂的日本法西斯战车已经很难轻易停下，即使是山本五十六也只能望洋兴叹。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。

战争狂人山本五十六走向末路

中途岛之败后的日本海军

1942年6月，偷袭珍珠港的先锋功臣南云忠一率领海空联合舰队，为了实现海军“速战速决”的战略安排，向太平洋中部的阿留申群岛、夏威夷群岛发动了作战。但是，在波利尼西亚所属的中途岛海域与盟军相遇。盟军随即向南云舰队发动了猛烈地打击，由于南云的指挥失当，日本舰队损失惨重。据伊藤正德的《联合舰队的覆灭》一书中记载双方的最终战果为：

“日方除了丧失4艘大型航空母舰之外，日重型巡洋舰‘三隈’号被击沉，‘最上’号受重伤。还损失飞机322架，大量身经百战的优秀航空兵指战员也在这次战斗中死于非命。与日本遭到的巨大损失相比较，日本舰队击沉美航空母舰‘约克城’号、驱逐舰‘汉曼’号、击毁美机172架的战果，只不过是一个小小的自我安慰而已。”

日本是一个传统的海洋型岛国，没有大的战略纵深和足够的离岛建立飞机场与要塞。失去航母就意味着远海作战成为了空谈，在海面上漂泊的船只都会成为对方飞机的标靶，而舰船本身的防御能力根本就不起作用。加上日本长期以来对于飞行员采用的是精英培养策略，开战之初只有日本列岛上的原住民才有可能进入航空兵序列，其中还不乏日本贵族的子弟。在当时的日本能够成为海军航空兵是莫大的荣耀，全家都备受周围人的尊敬。所以，航空兵的数量一直不多，日本整个国内开战时的飞机数量可能还不足一万。所以，当中途岛一役中丧失了大量的航空兵后，日本方面很难再进行补充。下一步的海军战略设计该如何走，就成为了摆在山本五十六面前的最大问题。

山本五十六

中途岛战败后，日本一方面在社会上大幅度渲染日本击沉“约克城”航母的战果，讳言自己的败绩。一方面在海军上层推翻了之前制定的一切战斗计划，原本打算施攻占斐济、萨摩亚、新喀里多尼亚的F·S作战计划也被一拖再拖，最终取消。但是日本军部却保留了针对位于东新几内亚的莫尔兹比港的进攻企图，并且以陆军取代海军负责主攻。东新几内亚是澳大利亚的门户，虽然地理面积不大，但是地位非常险要。而莫尔兹比港是当地的首府，据资料记载：

“莫尔兹比港以欧文·斯坦利山脉为屏障，两面环水，一面是天然良港费尔法克斯湾，另一面是珊瑚丛生的大海。”

从地图上看来，莫尔兹比港距离澳大利亚东北部的约克角半岛几乎只有咫尺之遥，一旦占据这里就可以截断美澳之间的联系。而且当地有253平方公里的土地面积，可以设置简易飞机场，以弥补过去航空母舰的战斗序列。良好的深水港更可以为日本海军提供停靠驻扎的码头。如果从莫尔兹比港起降战斗机，几乎可以覆盖半个澳大利亚，掩护陆军陆军打下一片根据地是非常容易的。可以说这个战略部署是很明智的，也是山本五十六在中途岛之后的第一个翻盘的可能。如果他能顺利地尽快拿下莫尔兹比港，那么澳大利亚东部地区的陷落就只是时间问题。

于是在这种情况下针对莫尔兹比港的战争计划最终出炉，具体的计划以陆军为主，海军为辅，两路并进夹击莫尔兹比港。据服部卓四郎的《大东亚战争全史》记载：

“一、陆军以南海支队沿布纳——科科达公路前进，迅速攻占和确保莫尔兹比及其附近机场。南海支队主力的登陆，预定从8月7日开始，直到8月下旬。

二、陆军部队之—部（步兵第35旅团的约1个大队）及海军陆战队乘海军舰艇在海上机动，策应南海支队的作战，在莫尔兹比东方地区登陆，以使其作战得以顺利进行。在莫尔兹比登陆的时机，务于南海支队通过奥因斯坦列山脉后尽速决定之。

三、海军务须尽速占领萨马赖，设置水上基地，同时以部分兵力自莱城、萨拉摩阿方面向瓦乌方面佯动，以使陆军得以顺利攻占莫尔兹比。另以必要兵力切断敌对莫尔兹比的增援及莫尔兹比之敌的退路。

四、海军航空部队须尽速将航空基地推进到布纳附近，努力确保舰船锚地的制空权，同时协助南海支队登陆后的向导和联系。为此，陆军部队一旦占领并修整了科科达附近机场，即应不失时机地向该地前进，向前推进着陆场。

上述攻占莫尔兹比的设想虽然决定主要由陆路进行。但还规定，同时以一部从海路进攻。从当时的海军状况来看，即使以部分兵力实行海上进攻，其可能性也不无疑问，但若只靠陆路进攻，需时过久，不能符合火速攻占莫尔兹比的要求。另外，为了维持攻占后的防御和补给，确保海路也是绝对必要的。”

可惜的是，当时的盟军已经逐渐掌握了战场节奏和主动权。就在日本决定进攻莫尔兹比港的前几日，盟军发起了针对所罗门群岛中瓜达尔卡纳尔岛及吐拉基的反攻。这样的反攻计划一下子就打乱了日本的部署，令山本五十六措手不及。日军大本营形容这一消息为“晴天霹雳”。据服部卓四郎的记载，当时的瓜岛上面的军力部署为：“海军警备兵力约240名、设营队约2700名，吐拉基及嘎布茨有航空队兵力约400名、警备兵力约200名，此外还配备有设营队约140名。”其中的“设营队”实际上就是工兵，战斗力很弱。当时的瓜岛是日本海军战略部署的盲区，根本就没有获得高层足够的注意。可是一旦盟军打下了瓜岛，那么作为日本陆军第八方面军司令部和海军东南方面舰队司令部所在地的拉包尔就非常危险了。在腊包尔最多的时候有11万日军在此驻扎，一旦这里暴露在了盟军的航母打击范围内，那么日本的太平洋岛屿作战就面临全部崩溃的危险。

突如其来的瓜岛之战

所以，山本五十六做出了他人生中最错误的一个决定，就是放弃了海军对于莫尔兹比港的进攻，将原本用于进攻莫尔兹比的大部分舰队都调往了瓜岛附近，直接成为了三次所罗门海战的组成力量。可以说，这是最后一次山本五十六能够翻盘的机会。如果他一开始就选择放弃瓜岛，或者是调派其他部队前往救援，保证进攻莫尔兹比的海军战斗部队数量。对于莫尔兹比港这样一个港口型城市，海军的炮火可以直接轰开它的大门。但是，没有了海军的支持，陆军的南海支队也被要求缩小进攻范围，等待所罗门地区的战事结果。正是这样的短视政策，日本最终也没有攻占莫尔兹比港。直到瓜岛一战日本完全溃败后，日军方面才打算把重心转回到东新几内亚。据资料记载：

“决定从瓜岛撤退时，在东部新几内亚的后方基地不过只有1942年12月中旬刚刚派来的第5师团的步兵3个大队分散部署在马丹和威瓦克而巴。因此大本营一经作出撤退瓜岛的决定，立即将预定投入瓜岛和腊包尔的第20师团以及第41师团改为调往新几内亚。”

可是造化弄人，1943年4月，日本联合舰队司令山本五十六就被盟军击毙，在他毙命之后，日本海军方面再也没有足以扭转战局的人物。太平洋战争的海上作战，实际上在这一刻就已经分出了胜负。

山本五十六葬礼

为什么山本错过了最后的翻盘机会

首先，海军在中途岛之后地位的下降。实事求是地讲，日本海军在日军大本营中的地位一直非常独特。当珍珠港偷袭事件成功之后，整个海军被捧上了神坛，成为了日本全国的英雄。这时的日军大本营中，海军的话语权举足轻重，“速战速决”的作战方略最早就是由海军方面提出来的。甚至陆军曾经提出要暂缓兵锋，细心经营东南亚，但是都被海军否决了。据史料记载：

“陆军方面如此企图回避新的大规模作战其想法是，既然已经攻占了预定的区域，就应当经常以与自己的国力，特别是军事力量相称的稳健作法来谋求战略上的持久，击溃来犯之敌，以达到持久的作战目的。”

但是由于海军的强势和开战以来的默契配合，陆军决定妥协，这才出现了中途岛大败。

中途岛海战

在中途岛大败之后，长期积压的矛盾一次性爆发了出来。海军在大本营的声量一下子低了下来。在瓜岛战役爆发后，大本营随即提出：“海军部队首先将主力用于所罗门方面，陆海军协同迅速击溃驻瓜岛之敌，夺回该岛要地尤其是机场。当多次夺回瓜岛的努力失败后，大本营依旧不改初衷，坚决要夺回瓜岛。他们认为：

‘美国从南太平洋方面进行对日反攻，则可利用澳洲及其周围的岛屿和连接美澳之间的一系列岛屿基地，投入和展开陆、海、空的庞大兵力，因而从这方面夺回我南方占领地区，攻占南洋群岛及空袭破坏重要资源地带较为方便。威胁我在西太平洋上的制海权也最容易，因此—俟敌人的兵力得到整备和展开，很有可能将该方面作为主攻方向，进行正式反攻。即必须预料到，围绕争夺东南方面的战略要点，势将发展成为日美间的决战。’”

由此可见，海军在当中的话语权已经非常弱小，每一个战略步骤都是由大本营直接指挥。原本应该是海军主场的岛屿作战，此时已经成为了陆军的舞台，所以山本才会坐视良机的流逝。

当年的日本海军

其次，当时的日本海军已经输不起了，战略上自然趋于保守。中途岛之后，主力航母损失殆尽，剩下的几艘航母难以招架和盟军的正面冲突。救援瓜岛是为了保护拉包尔的安全，如果拉包尔有所闪失，那么日本海军要面临的就是更大的危机。所以，山本五十六也同意了这项计划。但是，当时的莫尔兹比港只有

“澳洲第2师约1万名之外，还配备有1千至2千美国陆军。另外，莫尔兹比和拉比方面各有敌机约30至40架，所以陆、空兵力均优于我南海支队。”

如果按照之前的海陆空联合打击计划，莫尔兹比港周围的防线很容易就会被突破。在调拨了海军空军支援瓜岛之后，剩余的陆军也展开了对于莫尔兹比港攻击。初步进攻还算顺利，但是根据大本营“南海支队的突进，可适当控制在斯坦勒山脉南麓附近”的命令，日军就在斯坦勒山脉南麓等待进一步指示。可是由于交通不畅，物资十分短缺，等待瓜岛胜利的消息更是遥遥无期。最终，“南海支队根据9月23日军司令部的命令，26日忍痛撤离伊奥利伯，开始向科科达转移。”可见，如果海军当时还有偷袭珍珠港时的气魄和胆识，倾全力攻打莫尔兹比港，那么战争的胜负可能真的就要翻盘。可见，正义终将战胜邪恶并非是虚言。上的山多终遇虎，身为一流赌徒的山本五十六最终还是在这场攸关日本前途的赌局中输了个精光，还最终赔上了自己的性命。

新几内亚东部战略地形图

进攻莫尔兹比港失败后的影响

瓜岛的败退和进攻莫尔兹比港计划破产是太平洋战争中期的指标性事件，它标志着日本彻底由攻势转为了守势。之后的日本陆海军与盟军就处于了岛屿争夺战的过程之中，日本步步后撤，盟军招招凌厉，日本几乎没有喘息之机。而且随着珍珠港事件的罪魁祸首山本五十六的被杀，日本海军方面已经没有能够独当一面的领军人物。这也标志着在日本的军事层面上，战争的走向已经完全失控了。后来的阿图岛战役，北所罗门战局，中所罗门战局都证明了日本已经无力再发起有效的突进。1943年9月，“绝对国防圈”概念出台，包括千岛、小笠原、内海洋（中西部）及新几内亚西部、巽他、缅甸等地区，这是日本最后的心理防线。可见，日本国内对于战争信心也因为瓜岛和莫尔兹比港的战役而产生了动摇。就连日本当时的军方也认为日本应该认清战争的改变。即：

“东南太平洋攻防战的演变，直接反映了海上作战面貌的—斑。如今制海权的性质已完全变化。通过以大舰巨炮主义为核心的主力舰队的对战，来争夺制海权的时代已完全过去。唯有善于运用基地空军与机动部队，取得并维持和推进制空权的情况下，进行水陆两方面的作战，才是海空作战的真谛。日本用所罗门的血的代价，得以认清了这个真谛。但要有把握地对付这种战争，则需要时间和地点。”

自此之后，日本转攻为守，但是也难以抵挡盟军的攻势。随着“绝对国防圈”被攻破，战争狂人东条英机灰溜溜地下了台。战争正式进入了后半段，日本的目标也已由前期的“如何获得胜利”转变为了“如何体面地退场”，由狂热的理想走入了冰冷的现实。

日本最终投降

综上所述，日本在中途岛大败后几乎丧失了全部的精锐航母。但是，日本依旧有可以扭转战局的可能。如果山本五十六能够抢先在盟军发动瓜岛之战前实现对于莫尔兹比港的占领，或者是在瓜岛战役爆发后可以坚持莫尔兹比港的原定军事计划不动摇。那么澳洲的局面可能就会面临翻天覆地的变化，澳大利亚的东北部陷入日军掌控的可能性非常之高。但是由于中途岛之后，海军的地位和话语权下降，山本五十六也行差踏错，做出了最错误的决定。最后，当他打算回过头来延续莫尔兹比港计划时，盟军将他的座机击落，山本五十六当场被击毙。这位战争罪犯为自己偷袭珍珠港的疯狂行为而最终付出了代价，只能说是“不是不报，时候未到”。两年后，日本也在原子弹的打击下无条件投降，在一片断壁残垣之上饮下了这杯自酿的苦酒。