印度目前拥有各型军机达2400架，这2400架军机来自全世界十余个国家，其中仅有“光辉”战斗机算是印度的国产货，不过光辉战斗机所需的零部件中，有超过一半依靠引进，因此这款战斗机严格来说其实就是在印度组装而已。这2400架军机由战斗机、直升机、舰载机、预警机、加油机等众多机型组成，其中机型最多的是战斗机但数量不足1000架，规模第二的就是运输机机群。
当前印度拥有各型军用运输机接近250架，大部分为安-32、多尼尔228这种中小型运输机，占其运输机总量的80％以上。此外比较大且先进的就是还有11架C-130运输机，C-130与我国运-8运输机属于同一类机型。在印度的这两百多架运输机中，堪称主力的就是11架C-17运输机和14架伊尔-76MD运输机，这两款运输机均属于大型喷气式战略运输机。
大型运输机是一支战略空军的基础之一，是与大型预警机、大型空中加油机同样重要的机种，同时也是速度最快的远程兵力投送装备。大型运输机的研发难度非常大，目前世界上能制造战斗机的国家有十几个，但能制造大型运输机的却寥寥无几。在2016年之前，我国大型运输机只有一款，那就是引进的伊尔76运输机。
伊尔76之前，我空军的主力运输机为运-8，运8是一款中型螺旋桨式运输机，虽然技术成熟稳定可靠，但最大载重只有20吨运输能力有限。1992年我国引进了首批10架伊尔76，在运20服役之前，我国共引进4批30架左右的伊尔76，但其中一部分归民航使用，还有5架改装成了预警机，空军实际装备的大型运输机数量不足20架，低于印度空军装备的25架。
我国大型运输机已是印度数倍
2016年，第一架国产大型运输机运20正式服役！运20虽然是我国研发的第一款大型运输机，但其整体性能却非常成熟，运20最大载重达65吨，超过了伊尔76，货舱容积为320立方米，比伊尔76多出了三分之一。此外，运20装备了国产最先进的驾驶系统，飞行舒适度也超过伊尔76。
自服役以来，运20就加大马力生产，脉动式生产线和3D打印技术的应用为其生产速度带来了巨大助力，因此经常会看到西飞停机坪上挤满了待交付的运20。短短四年，运20的数量已经突破50架，并且仍在以每年十几架的速度递增！运20的服役使得我国在短时间内在大型运输机方面由原先低于印度，到现在的成功反超已是其3倍！
从中也可以看出，像运20这种核心机型只有实现“装备自由”，才能助力空军迈向战略化。而在未来，运20的装备数量或不低于200架，并且会发展出运20版加油机、预警机、反潜巡逻机等多种机型。
