日本外務大臣茂木敏充當天與到訪東京的美國國務卿蓬佩奧舉行會談，就強化日美同盟關係達成一致。這是兩人自菅義偉就任日本首相以來首次會面。

　　茂木敏充稱：“菅義偉政府對於進一步強化地區及國際社會和平與穩定基礎的日美同盟方針，不會改變。”蓬佩奧則稱：“美日關係是地區安全、和平的基礎。”

　　報道宣稱，茂木敏充和蓬佩奧也確認，考慮到海洋活動日益頻繁的中國，將推進“自由開放的印度太平洋”構想。

　　蓬佩奧展現出“期待感”，聲稱日本首相菅義偉“是非常強有力的人物，必將在日美關係中繼續發揮重要作用”。他還提到日本前首相安倍晉三為強化日美同盟作出貢獻，並表達了謝意。

　　報道還說，日本、美國、澳大利亞和印度四國外長將於當天下午舉行“四方會談”，就東海和南海在內的地區局勢進行磋商。

　　所謂“印度-太平洋構想”，起初名為“印度洋-太平洋戰略”，是由時任日本首相安倍晉三於2016年提出。這一概念意在從太平洋到印度洋的廣大地區，擁有所謂“相同價值觀”的國家進行合作。而日本、美國、澳大利亞和印度起主導作用。

　　2017年11月，美國總統川普在訪問亞洲國家期間，與安倍晉三就這一戰略達成一致。共同社當時的報道說，安倍晉三在記者會上表示，雙方還就加強合作實現“自由開放的印度洋-太平洋”戰略構想達成一致。

　　一年後，2018年11月6日，安倍在與馬來西亞總理馬哈蒂爾舉行會談之際，首次在公開場合將“戰略”改稱“構想”。安倍在聯合記者會上表示將擴大對馬來西亞投資和技術轉移，在此基礎上用日語說道：“這種合作也是推動實現自由開放的印度洋-太平洋‘構想’的重要努力。”

　　日媒當時分析認為，修改後的名稱更容易贏得東盟國家的支持。同時，由於中日關係改善，避免引中國誤會。

　　然而，即便日方將“戰略”一次改為“構想”，在部分日媒看來，日本企圖藉此牽制中國的意願依然存在。

　　今年8月，茂木敏充訪問了7個國家，包括英國、新加坡、馬來西亞、巴布亞新幾內亞與湄公河三國（柬埔寨、老撾和緬甸），並與7國政要確認了航行自由和法治的重要性。

　　日本《產經新聞》稱，日本的打算是讓“自由開放的印度洋-太平洋構想”獲得更多國家的支持。雖然茂木沒有點名，但實際是對中國進出海洋的動向進行了牽制。

　　對於“印太戰略”說法的變化，早在2017年11月，中國外交部發言人華春瑩就在記者會上回應，我們的確注意到近期這一概念被多次提及。我想不管採用什麼樣的提法或名稱，我們都必須重視這樣一個客觀事實：即本地區已經發展成為全球最具發展活力和潛力的地區，是世界經濟增長的主要引擎，本地區保持和平、穩定和繁榮對整個世界來說都具有極其重要的意義。

　　“我們希望看到的亞太地區是一個穩定、繁榮、有秩序的地區，是一個可以協商一致、達成共識的地區，是一個有能力管控分歧、有智慧解決爭端的地區。我們希望有關各方制定的政策和採取的行動都能夠順應和平、發展、合作、共贏的時代潮流，有利於維護和促進地區的和平、穩定與繁榮。”華春瑩說道。