随着科技的不断进步，激光武器在军事领域的应用被人寄予厚望，同常规武器相比，激光武器具有快速、灵活、精确、抗电子干扰和威力大等优点，是对付精确制导武器、空间武器，以及遏制大规模导弹进攻的最佳选择。因此，美俄等军事大国几十年来都在不遗余力的发展激光武器，并取得了重大进展。美军目前已在两栖登陆舰上试装备了舰载激光武器，并顺利地进行多次车载激光武器的实验。如果后续进行顺利，到2025年美国的激光武器有望正式列装。
图注：美国ABL空基激光反导系统
中国在激光武器研制方面也并不落后。在今年2月的阿布扎比防务展上，中国保利集团首次展出了国产车载低空激光防空系统“沉默猎手”，它的标准输出功率为30千瓦（，最大射程4000米。该激光器主要用于拦截大批低空无人机，其激光器威力据称可在800米距离烧穿5层2毫米厚的钢板，1000米距离可烧穿5毫米厚钢板。外媒还多次报道中就进行了百兆级激光武器打弹道导弹的实验，并取得了成功。
图注：中国沉默猎手激光防空武器系统
央视《今日关注》栏目中曾经介绍称，中国科研团队已经在实验室建立了一套战术激光武器演示平台，这套系统同美国目前多束光纤激光器有相似之处，但技术更加先进。这说明，中国在激光武器技术某些方面已经走在世界前列。
运-20本身就是一款非常优良的武器平台，对其进行轻度改装之后，就可以变身为激光武器。以运-20的功能的定位，未来如果安装激光武器的话，肯定不会用于空战，而是会成为类似于美军ABL的空基激光反导系统平台。
要作为空基激光反导平台的话，高能激光器是重中之重，从目前激光武器发展现状来看，固体激光器和多束光纤激光器发展最快，但并不适合安装到运-20上面，因为功率远远达不到反导作战的要求，美国ABL系统的功率达到200-300万瓦，但在测试中，功率还是偏低，因此原来预计的400千米的攻击范围缩减到100千米，而目前固体激光器和光纤激光器的单台功率都不过几十千瓦。目前来看，最有前途的还是类似于ABL上采用的化学氧碘激光器，具有体积重量小、功率高的优点，非常适合空基平台。
在化学氧碘激光器方面，中国也早就展开了研究。据报道，20世纪80年代，中科院大连化学物理研究所最早开始了化学氧碘激光器的研究。1993年，大连化学物理研究所进行了化学氧碘激光器的测试，结果显示受测激光器可击杀140米之外的目标。虽然没有更进一步的报道，不过我们可以猜想，经过20多年的发展，中国在这一领域应该已经取得了重大突破，高能化学氧碘激光器应该已经趋于实用化。
可以设想，未来搭载大功率激光器的运-20将会在接近战斗区域的前线飞行，用红外搜索跟踪器件观察敌方战区弹道导弹的发射，一旦探测到战区弹道导弹，运-20上安装的测距、瞄准与攻击激光器将锁定目标，将激光束聚焦在导弹蒙皮上，蒙皮因被加热而破裂，引起内部易挥发材料发生爆炸，碎片及导弹战斗部将落在导弹发射国的国土上，以此对敌国进行威慑。届时运-20将成为守卫祖国国土安全的坚实屏障。
