“羅斯福故意放任日本襲擊珍珠港”是一個經久不衰的陰謀論。

這種論調認為，羅斯福事前掌握了日本要偷襲珍珠港的情報，但他選擇按兵不動，因為美國當時的反戰力量很強大，羅斯福希望以珍珠港為代價，換取對日開戰的民意。相信這個陰謀論的人，不但對情報部門的運作缺乏最基本的了解，也缺乏最基本的邏輯分析能力。

美國情報專家羅伯塔·沃爾斯泰特，在她1962年出版的《珍珠港：警告與決策》一書中，如此解釋為何羅斯福政府沒能準確判斷日軍對珍珠港的襲擊：“事後看跡象總是清楚的。……我們現在能看出它當時預示著什麼樣的災難，因為災難已經發生，但在事發之前跡象總是模糊不清，有各種互相矛盾的理解……”“總之，我們未能預見到珍珠港事件，不是因為缺乏有關資料，而是因為無關資料太多了。”

具體而言就是，從1941的1月到12月，美國各情報機構不斷獲得與珍珠港相關的信息，但同時也不斷獲得更多的非珍珠港方面的信息。這些海量的信息是雜糅在一起的。要從海量情報資料中，將並不算多的、與珍珠港襲擊相關的訊息識別出來，認識到它們的重要性，並不是一件很容易的事情。

陰謀論者恰恰在這個地方犯下了邏輯錯誤——在日本襲擊珍珠港已成事實之後，他們很輕易地從情報資料中找出了與珍珠港相關的那一小部分，然後就推論得出了“羅斯福故意放任日本襲擊珍珠港”的結論。

相似的邏輯錯誤，也讓這些人堅信另一個神話——“池步洲破譯了日軍偷襲珍珠港的密電，但美國人的傲慢使他們與這一重要情報失之交臂”。池步洲破譯的是一份日本外務省致日本駐美全權大事野村吉三郎的密電，密電中提到：

(1)立即燒毀各種密碼電報本，只留一種普通密碼本，同時燒毀一切機密文件；

(2)儘可能通知有關存款人轉存於中立國家銀行；

(3)帝國政府決定照御前會議採取斷然行動情報。

然而，這份密電美國軍方同樣掌握。日本外務省的A型密碼、B型密碼早已被美方破譯，日本外務省的密電沒有什麼是美軍不知道的。真正的關鍵不在情報破譯，而在情報分析。白宮每天都會收到大量有關日本的情報。包括日本外務省同駐美外交人員的聯絡電報、日本駐檀香山領事發回國內的密電、監視日本軍艦動向的信息，以及美國外交官從東京發回的消息。這些情報亦真亦假，甚至相互矛盾，其中既有關於珍珠港的，也有關於菲律賓、關島、巴拿馬的——有關菲律賓的最多，涉及珍珠港的最少。

要從這海量的情報中，分析判斷出日軍究竟會往哪裡行動，是一件非常困難的事情。池步洲提供的日本外務省的密電，遠不足以解決這種情報分析上的困難。

所有的陰謀論，都在致力於為它的受眾提供一種最為簡單的答案，使他們可以用自己極有限的知識，去快捷地解釋那些複雜現象。前面提到的“羅斯福故意放任日本襲擊珍珠港”之說，就是一個典型案例。該陰謀論出爐的過程，可以說是極其地簡單粗暴——已知：

（1）日本襲擊了珍珠港；

（2）美國情報機構有獲取到與襲擊珍珠港有關的資料；

（3）羅斯福正受到反戰輿論的困擾。

所以，羅斯福故意按兵不動，讓日本人成功襲擊了珍珠港。這種將專業知識拒之門外（情報系統的運作難點，除了情報破譯，還有情報分析）的推理模式，省去了受眾搜集資料與邏輯論證的環節，很自然地廣受懶於思考者的歡迎，陰謀論也就隨之大行其道。