固定翼艦載預警機在航母上的起降之難,世所公認,甚至超過了艦載戰鬥機,以至於空警-600(KJ-600)首飛消息傳出後,外媒紛紛質疑KJ-600是否具有在非彈射型航母的滑躍甲板上起飛的能力。那麼,空警-600能否從“遼寧”、“山東”艦上起飛?
艦載固定翼預警機可以滑躍起飛空警-600能否在我國滑躍式航空母艦“遼寧”和“山東”艦上起降?固定翼預警機是否只能採用彈射方式起飛?
“遼寧”艦上能不能滑躍起飛空警-600,理論上說完全沒問題
從技術角度來看,如果艦載固定翼預警機有足夠大的推重比,也就是發動機的推力同飛機的重量之比足夠大,就有可能滑躍起飛。一般的運輸機類飛機,推重比多在0.3~0.6之間,由於大展弦比機翼帶來的高升力,運輸機類飛機不需要很高的推重比照樣可以輕鬆起飛。當然,如果推重比越高,則意味着起飛加速度更大、起飛距離更短,就完全可能在航母的滑躍平台上短距滑躍起飛。E-2系列預警機倒是都是彈射起飛的,不過蘇聯曾經搞過一款雅克-44預警機的方案,想在第三代核動力航母“烏里揚諾夫斯克”航母上滑躍起飛,但由於蘇聯解體後航母停止建造,雅克-44並未能真正從航母上起降。
固定翼艦載預警機之所以採用彈射方式,重要原因在於其發動機通常採用渦輪螺旋槳式發動機,比較省油,能夠有更多的留空時間,但渦槳發動機的缺點是推力提升比較慢,而且推重比較戰鬥機差一大截,所以採用滑躍式起飛比較困難,除非有足夠長的滑跑距離,比如從航母甲板末端開始滑跑,但這樣的話,每次預警機起飛都要清空甲板,顯然不利於航母甲板的綜合利用;如果預警機採用渦輪風扇發動機,則有可能實現滑躍起飛,但渦扇發動機比渦槳發動機的耗油量大,所以難以保證預警機有足夠的航程和航時。蘇聯的雅克-44預警機方案之所以能夠採用滑躍起飛,就是在於它採用比渦槳發動機推力更大,又比渦扇發動機更省油的槳扇式發動機。
可見,艦載固定翼預警機並不是一定要彈射才能起飛,但是至少在目前,彈射起飛方式是最為經濟的,不僅起飛時間短,兩秒多鍾就能彈射出去,而且比滑躍起飛更加節省甲板的占用時間。另外,對於預警機本身而言,也不需要其安裝推力更大,但是價格也更貴的發動機,降低了預警機的成本。當然了,這一切的前提是航母必須有彈射功能,如果連彈射器都沒有,那就另當別論了。
具體到空警-600預警機,國內航空專家認為,以其採用的WJ-6C渦槳發動機的功率和平台氣動效率來看,如果是採用只裝一半左右燃油的輕載低負荷模式,應該是可以從“遼寧”號和“山東”號上滑躍起飛的。
固定翼艦載預警機在航母上可以滑躍起飛,但彈射起飛更能發揮其重載滯空能力
但是,這樣一來就帶來一個問題——由於滑躍必須輕載起飛,空警-600的作戰航程和滯空時間受到極大限制和壓縮,在起飛後不久必須考慮使用空中加油機對其進行加油,才能保證其正常工作。從目前來看,由於我軍尚沒有可以用於艦載加油的空中加油機,因此KJ-600在滑躍型航母上的使用受到了一定限制,即便可以使用,也必須依賴於陸基加油機的支持。一旦離開陸基加油機服務範圍來到藍水大洋,空警-600輕載滑躍起飛後預警時間和能力大大下降,一艘航母通常搭載3架艦載固定翼預警機即可覆蓋24小時預警任務(實際上考慮到任務冗餘和高烈度對抗情況,往往搭載5架左右預警機),滑躍起飛的空警-600恐難當此重任。一旦無法實現全天候24小時預警支持,對於航母編隊而言,則意味着巨大的安全風險。所以,我們有必要配套發展類似美國“黃貂魚”無人加油機這樣的新型艦載平台,以彌補輕載固定翼預警機在滑躍航母上的使用缺陷,否則,雖然從技術和理論上都沒有阻止空警-600上滑躍型航母,但終歸不能像在彈射型航母上那樣,發揮百分百的戰鬥力。
當然,我們現在正在建造的003號航母,據稱將採用電磁彈射起飛和攔阻系統,這意味着空警-600在003號航母上將實現重載彈射起飛,這將充分發揮它的設計指標和綜合作戰能力,可以說,空警-600在003號航母上,將可以如魚得水,大展長才。