據美國《福布斯》網站報道,美國海軍日前向一種新的戰爭方式邁出了一步,發布了其最新的“錘頭”計劃的徵求建議書。美國海軍正在招標一款新型水雷,這種水雷可由無人潛航器秘密安放在海床上。當“錘頭”水雷的傳感器發現目標時,它就會發射一枚自導魚雷。“錘頭”計劃
目前正在快速推進,美國海軍迫切需要這種水雷,因為它是美國國防戰略的一個重要組成部分,以應對與對手的競爭。這一戰略可能不會說得那麼直白,但該武器可能將部署在南海對抗外國的潛艇。
“錘頭”水雷是一種可以大量部署的自主反潛武器,由幾個模塊組成。系泊模塊將其固定在海床上;能量模塊提供動力;傳感模塊是一個聲納裝置,將用於探測附近的艦船。然後是武器模塊,它是老式MK54輕型魚雷的改進版,是一款270公斤重的武器,射程至少10公里。MK54魚雷已被美國和其他國家海軍廣泛用於反潛行動(反艦魚雷要比它大好幾倍)。
“指揮、控制、信號處理和決策模塊”可能將負責決定是否向特定目標開火。雖然自主式武器在其他領域是一個問題,但水雷一直都是自主攻擊的。值得注意的是,“錘頭”水雷還有一個通信模塊。這很可能是基於聲學的調製解調器,用於與附近潛艇、傳感器和其他水雷進行聯絡。將“錘頭”水雷部署就位後,它可以能夠激活或停用水雷。
美國海軍此前使用的是一款不太複雜的水雷。冷戰期間,美國海軍以MK46魚雷為基礎,製造了大量的MK60“捕手”水雷。該計劃產生於20世紀70年代和80年代,計劃是從空中投放大量水雷,並用這些水雷封鎖格陵蘭島-冰島-英國之間的海域,以對抗蘇聯潛艇。MK60“捕手”水雷已於2001年退出現役。
新型“錘頭”水雷與老式的“捕手”水雷有兩個重要區別。一是遠程控制能力,這意味着它可以在和平時期合法部署。由於沒有明確禁止在國際水域部署水雷,因此,只要關閉水雷上的引爆裝置,就可以隨時部署這些具有遠程控制能力的現代化水雷。另一個不同之處在於“錘頭”水雷將被秘密放置在水下部署,而不是用飛機從空中投擲布設。這樣雷區就可以布設在戰略要塞或敵方的潛艇基地外,而不會引起任何人注意。
美國海軍水面和水雷作戰發展中心的克里斯·梅爾文上尉稱,水雷戰即將迎來重大改變。美國海軍有很多系統都在測試中,水雷戰的未來將是秘密部署的水雷。
雖然這些水雷可以由潛艇運送,但這些潛艇都是美軍稀缺和昂貴的資產。未來的重點是為布雷工作打造新一代大型遠程無人水下航行器,特別是計劃在2022年服役的“奧卡”超大型水下航行器和2023年裝備的“蛇頭”水下航行器。
美軍的水下無人航行器中隊已經在華盛頓州開發其戰術和控製程序,並裝備了兩艘模擬“蛇頭”的試驗航行器,他們正準備開始使用這款超大型水下航行器。該中隊一直在發展他們的無人潛艇的專業知識,並找出他們能做什麼,重點是布雷作業。或者就像該中隊指揮官羅伯·帕欽所說的那樣,“我們將弄清楚如何用特大號的無人潛水器炸毀東西。”“奧卡”水下航行器的有效載荷為8噸,因此它有能力在一次任務中布設數十枚水雷。
這種隱蔽的水雷可以通過無人航行器進行通信。美國海軍正在越來越多的使用這些具有無限續航能力的小型艦艇,它們可以為“錘頭”水雷提供從衛星到水下的通信,以及跟蹤潛艇的傳感器。所有這些設備——布雷無人機潛航器、無人水面艦艇,甚至“錘頭”水雷本身的優點是都可以遠程操作。
水雷戰的未來可能看起來像今天的空中無人機戰爭:會通過無人系統、衛星通信和先進的傳感器來進行遠程作戰。人們很容易忘記,在第二次世界大戰中,水雷擊沉的船隻比火炮、魚雷或炸彈擊沉的還多。隨着“錘頭”這類武器的出現,我們可能會看到類似的趨勢。