图注：“长剑”-10远程巡航导弹
我们知道，“长剑”-10巡航导弹射程超过2000千米，解决了远程精准打击的问题。然而在导弹领域一直存在着一个难题——速度和射程，这两个对现代导弹而言最为重要的指标，却是一对难以兼顾的矛盾体，“长剑”-10采用涡轮喷气式发动机，虽然油耗低，射程远，但它一直采用0.7左右高亚声速巡航速度。随着现代防空反导武器技术的不断发展，世界上现役的高亚声速巡航导弹都面临严峻的考验，在叙利亚战争中，美国从潜艇和水面舰艇上发射“战斧”远程巡航导弹攻击叙利亚重要目标，但据叙利亚方面声称，有4成导弹被其成功拦截，虽然这一声明略显夸大，但据事后分析，的确有相当数量的“战斧”被防空反导系统击落，原因就在于“战斧”太慢。
那么要解决速度慢容易被拦截的问题，就必须将导弹的速度提起来，世界上目前不是没有现役的超声速巡航导弹，比如印度的“布拉莫斯”，然而其飞行速度虽然达到3马赫级别（实际为2.5~2.8马赫），很难被防空系统拦截，但它比冲较小，射程仅为280千米（虽然这是由于受限于国际武器条约，但即便没有条约，“布拉莫斯”的射程也无法超过500千米）。
如何才能既实现高速突防的目的，又能兼顾更远的射程呢？俄罗斯曾推出“俱乐部”双速潜射导弹，采用双段双模发动机的模式，在巡航段采用喷气式发动机提升射程，在末段则采用火箭发动机将速度提高到超声速，实现高速突防。那么中国科研技术人员，是采取怎样的方法，既保证导弹射程，又兼顾导弹速度的呢？
图注：“长剑”-100侧前视图，从图中可以看出“长剑”-100采用5轴发射车，双联装发射装置
与现役的巡航导弹多采用两级结构（其中第一级为助推级，采用火箭发动机助推器，在发射后燃料燃尽自行脱落；第二级采用涡扇或涡喷发动机，长时间飞行直至击中目标）不同，“长剑”-100采用目前独创的3级结构，这也是其之所以能实现射程和速度兼顾的主要原因所在。
其中，“长剑”-100的第一级采用传统的固体火箭发动机助推器，点火后导弹从发射筒射出，然后快速提升速度并爬升高度，待到“长剑”-100进入数万米的高空之后，这时第一级火箭发动机燃料燃尽，作为死重与发动机脱离，同时帮助导弹进一步加速。
此时注意，“长剑”-100导弹从第一阶段的爬升加速阶段，进入了第二阶段，巡航阶段。但凡是超声速、高超声速巡航导弹，都必须采用高弹道巡航模式，这是其与亚声速巡航导弹的重要区别之一。亚声速巡航导弹以0.7~0.9马赫较低速度巡航，在低空空气阻力较小，完全可以实现长距离低油耗的巡航飞行；但超声速/高超声速导弹，其飞行速度高，在中低空空气密度大、粘稠，阻力极大，根本无法实现经济油耗条件远程巡航，因此只能选择空气稀薄的高空巡航飞行。
在高空飞行时，第二级的固体冲压发动机开始工作，巡航阶段结束后，导弹开始脱离第二阶段助推器，依靠第三段的高超声速布局的乘波体弹头，进入第三阶段高速滑翔飞行阶段。在这一阶段，飞行弹道呈不规则状，以规避敌军防空反导系统的探测和打击，同时弹体开始在末段迅速降低降低高度，将势能转换成动能，速度不断增加，从巡航阶段的3.5马赫左右，进一步加速到4马赫甚至于5马赫。
图注：外媒发布的疑似“长剑”-100巡航导弹发射的情景
综合来说，“长剑”-100采用固体冲压发动机在空气稀薄的临近空间飞行，飞行阻力大大减小，使得导弹巡航速度相比采用“高空弹道”的“布拉莫斯”进一步增加；同时阻力小了油耗自然也低了，导弹的射程大幅延长。加上“长剑”-100无动力阶段采用“水漂弹”的滑翔弹道，这也能在一定程度提升导弹的飞行距离。
所以，临近空间的超高弹道，加上火箭+固体冲压发动机+滑翔弹道的三级结构，是“长剑”-100实现“速度和射程兼顾”目标的主要原因和手段。
“长剑”-100的列装服役，使其成为现役速度最快、射程较远的战略巡航导弹，末段4马赫以上的突防速度，给现役防空反导系统带来了极大拦截难度和挑战，将大幅增加火箭军在第二岛链内的远程作战能力，是震慑敌胆的“撒手锏”！
