圖註：“長劍”-10遠程巡航導彈
我們知道，“長劍”-10巡航導彈射程超過2000千米，解決了遠程精準打擊的問題。然而在導彈領域一直存在着一個難題——速度和射程，這兩個對現代導彈而言最為重要的指標，卻是一對難以兼顧的矛盾體，“長劍”-10採用渦輪噴氣式發動機，雖然油耗低，射程遠，但它一直採用0.7左右高亞聲速巡航速度。隨着現代防空反導武器技術的不斷發展，世界上現役的高亞聲速巡航導彈都面臨嚴峻的考驗，在敘利亞戰爭中，美國從潛艇和水面艦艇上發射“戰斧”遠程巡航導彈攻擊敘利亞重要目標，但據敘利亞方面聲稱，有4成導彈被其成功攔截，雖然這一聲明略顯誇大，但據事後分析，的確有相當數量的“戰斧”被防空反導系統擊落，原因就在於“戰斧”太慢。
那麼要解決速度慢容易被攔截的問題，就必須將導彈的速度提起來，世界上目前不是沒有現役的超聲速巡航導彈，比如印度的“布拉莫斯”，然而其飛行速度雖然達到3馬赫級別（實際為2.5~2.8馬赫），很難被防空系統攔截，但它比沖較小，射程僅為280千米（雖然這是由於受限於國際武器條約，但即便沒有條約，“布拉莫斯”的射程也無法超過500千米）。
如何才能既實現高速突防的目的，又能兼顧更遠的射程呢？俄羅斯曾推出“俱樂部”雙速潛射導彈，採用雙段雙模發動機的模式，在巡航段採用噴氣式發動機提升射程，在末段則採用火箭發動機將速度提高到超聲速，實現高速突防。那麼中國科研技術人員，是採取怎樣的方法，既保證導彈射程，又兼顧導彈速度的呢？
圖註：“長劍”-100側前視圖，從圖中可以看出“長劍”-100採用5軸發射車，雙聯裝發射裝置
與現役的巡航導彈多採用兩級結構（其中第一級為助推級，採用火箭發動機助推器，在發射後燃料燃儘自行脫落；第二級採用渦扇或渦噴發動機，長時間飛行直至擊中目標）不同，“長劍”-100採用目前獨創的3級結構，這也是其之所以能實現射程和速度兼顧的主要原因所在。
其中，“長劍”-100的第一級採用傳統的固體火箭發動機助推器，點火後導彈從發射筒射出，然後快速提升速度並爬升高度，待到“長劍”-100進入數萬米的高空之後，這時第一級火箭發動機燃料燃盡，作為死重與發動機脫離，同時幫助導彈進一步加速。
此時注意，“長劍”-100導彈從第一階段的爬升加速階段，進入了第二階段，巡航階段。但凡是超聲速、高超聲速巡航導彈，都必須採用高彈道巡航模式，這是其與亞聲速巡航導彈的重要區別之一。亞聲速巡航導彈以0.7~0.9馬赫較低速度巡航，在低空空氣阻力較小，完全可以實現長距離低油耗的巡航飛行；但超聲速/高超聲速導彈，其飛行速度高，在中低空空氣密度大、粘稠，阻力極大，根本無法實現經濟油耗條件遠程巡航，因此只能選擇空氣稀薄的高空巡航飛行。
在高空飛行時，第二級的固體衝壓發動機開始工作，巡航階段結束後，導彈開始脫離第二階段助推器，依靠第三段的高超聲速布局的乘波體彈頭，進入第三階段高速滑翔飛行階段。在這一階段，飛行彈道呈不規則狀，以規避敵軍防空反導系統的探測和打擊，同時彈體開始在末段迅速降低降低高度，將勢能轉換成動能，速度不斷增加，從巡航階段的3.5馬赫左右，進一步加速到4馬赫甚至於5馬赫。
圖註：外媒發布的疑似“長劍”-100巡航導彈發射的情景
綜合來說，“長劍”-100採用固體衝壓發動機在空氣稀薄的臨近空間飛行，飛行阻力大大減小，使得導彈巡航速度相比採用“高空彈道”的“布拉莫斯”進一步增加；同時阻力小了油耗自然也低了，導彈的射程大幅延長。加上“長劍”-100無動力階段採用“水漂彈”的滑翔彈道，這也能在一定程度提升導彈的飛行距離。
所以，臨近空間的超高彈道，加上火箭+固體衝壓發動機+滑翔彈道的三級結構，是“長劍”-100實現“速度和射程兼顧”目標的主要原因和手段。
“長劍”-100的列裝服役，使其成為現役速度最快、射程較遠的戰略巡航導彈，末段4馬赫以上的突防速度，給現役防空反導系統帶來了極大攔截難度和挑戰，將大幅增加火箭軍在第二島鏈內的遠程作戰能力，是震懾敵膽的“撒手鐧”！
