近日，有未经证实的消息称：国产运-20"鲲鹏"，被人们亲切的称为"胖妞"的大型军用运输机，在换装四台国产涡扇-20新型大涵道比涡轮风扇发动机后，进行了首次试飞。
夕阳中降落的空军运-20运输机
关于这条消息的真实性本文不作置评，不过关于胖妞换发的问题，一直以来就是运-20后续发展的一个重要方向，所以换装国产大推只是一个时间问题，即便不是这次，未来也必将实现。
作为中国大飞机系列项目中最关键最重要的项目，胖妞一经问世就引发了大家高度关注。这架由中国独立自主研制的大飞机"开山之作"，凭借中国航空工业这些年的积累，胖妞在气动外形设计、结构设计、材料工艺、实用性设计等各方面，都是相当先进的！该机的整体性能高于俄罗斯同吨位的伊尔-76运输机，但比美国C-17运输机差一些。
胖妞和美国C-17外形很像
不过，胖妞的发动机，却是该机最大的软肋。由于国内无法为胖妞这种吨位的大飞机提供现成的成熟发动机，所以胖妞只能采用俄罗斯伊尔-76运输机的动力系统：四台D-30涡扇发动机。这一制约，也使得胖妞的整体设计，只能做到和伊尔-76相当的吨位，若想设计的再大一些就力不从心了。
同角度的C-17，可见发动机粗壮很多
这事也不能怪中国的航发工业，确实航空发动机作为航空工业领域最顶尖的领域，难度远高于飞机的设计。国际上可以设计先进飞机的国家不少，可以设计制造先进航空发动机的国家就那么寥寥无几的几个，可以自主设计生产先进大涵道比航空发动机的国家只有美英法俄！虽然中国这些年来也积累了不少先进航发的设计经验，但要想将其研发成果最终转化为成熟耐用的成品还是需要一个过程的，这中间没有捷径可走，只能通过大量时间和金钱的投入。
装备部队的胖妞正在降落
在这种情况下，将飞机和发动机的研发脱钩，运-20先采用俄罗斯动力系统进行试飞和部队使用，以解决部队缺少大型运输机的燃眉之急并同时完善设计，而不会为了等配套发动机动力系统的研发进度，造成飞机整体研制进度的延误。这一"循序渐进"的发展方式已经在多型受国产发动机制约的机型上得以实现并取得了很好的效果。
起飞中的胖妞
目前已经装备部队的胖妞在使用相同动力系统的情况下，其性能是超过俄罗斯伊尔-76运输机的。除了机身更粗造成阻力更大，致使飞行速度不及细长的伊尔-76以外，其他飞行品质和装载灵活性方面均比伊尔-76更强，最大运载能力也相当。这说明胖妞的气动外形和飞机整体结构等方面的设计是相当成功的。而比伊尔-76先进两代的全液晶显示先进航电系统，可以使胖妞拥有更高的可靠性，也大幅减轻驾驶员的疲劳程度，提高飞行安全。
伊尔-76飞机的机身比运-20细长很多
不过，D-30发动机毕竟是上世纪70年代的产品，和现代航空发动机，特别是C-17使用的F117发动机相比，其技术水平相距甚远。D-30的涵道比为2.42，而F117的涵道比达到6，光这一点差距就相当巨大！现代大涵道比涡扇发动机的动力有60-80%是由涵道风扇提供的，所以F117可以提供约170KN的最大推力，而D-30只有约120KN。另外更大的涵道风扇可以使油耗更低，在相同载油量下飞机的航程更远。
俄罗斯D-30KP-3型发动机
涡扇-20发动机也采用和F117类似的大涵道比设计，整体外观看起来比D-30更粗，其最大推力据称达到160KN。涡扇-20使用涡扇-10发动机的核心机技术发展，并采用全权数字控制系统（FADEC），有很高的经济性能。前几年里，涡扇-20已经多次被发现安装在中国飞行试验研究院的伊尔-76空中发动机试车台上进行试飞，显示其已经接近实用。其民用型号也被作为国产C919单通道客机的备选动力。
美国C-17的发动机F117-PW-100
在换装涡扇-20发动机以后，胖妞的整体动力将提升超过30%，将使胖妞获得更大的运载能力，全方位超越伊尔-76运输机的最新型号，预计可以达到原设计指标的最大运载量66吨，同时还将获得更好的经济性能，使飞机的航程更远、速度更快。且飞机的动力系统将真正实现国产，避免因外购原因造成的各种制约，实现完全的独立自主。
在伊尔-76空中试验台上试飞的涡扇-20发动机
在解决了飞机发动机的先天不足后，下一步胖妞继续发展的方向，将是飞机机体的加长了。前面说过，由于受制于发动机性能，胖妞只能按伊尔-76的吨位开展设计。在获得了强劲动力系统的支持以后，胖妞就可以在机身尺寸上做文章了！2016年珠海航展上，曾经展示过一架运-20F-100型民用运输机的模型，就将是胖妞未来发展的方向。
运-20F-100方案模型，可见大涵道比发动机和加长的机身
运-20F-100模型上，明显可见安装的是四台全新的大涵道比发动机而不是D-30发动机，另外，改型机的机身长度比现在的胖妞更长，估计长度将加长7米左右。这个机身长度加长的设计和俄罗斯伊尔-76MF-90运输机方案，以及美国空军早期C-141B"运输星"运输机方案类似，都是在换装更大推力发动机的基础上，通过在飞机机翼前后各加入一段长度基本相当的额外机身段，在保持飞机重心位置不变的情况下加大飞机货舱的容积，以便可以运载更大体积的货物，大大提高运载能力和运载灵活性。
美国空军的C-141A（远）和C-141B（近），可见机身加长很多
虽然这种加长的胖妞飞机是以民用型的面目出现的，但是可以肯定有相应的军用型号同步研发中。目前胖妞已经具备了重型装甲车辆的远程洲际战略投送能力，换装新型发动机并加长机身的运-20飞机不仅可以实现重型主战坦克的远程运输，甚至还能实现长度非常长的弹道导弹发射车运输，实现火箭军战略打击力量的远程快速转移和部署，为中国最具威慑力的战略打击力量提供一种全新的作战模式。
如果说现在的运-20是一个略带先天不足的胖妞，那么换装新型发动机以后就治好了她的"先天性心脏病"，而进一步加长机身的胖妞将成为一个亭亭玉立的高挑美女，成为未来中国空军战略运输能力的中坚力量！
