解放軍自去年開始頻繁派出戰機與偵察機繞台，今年秋天以來偵察機進入台防空識別區的頻率迅速升高。島內對此有諸多猜測，如今美國大選結束，拜登即將在明年1月20日宣誓就職。有台媒推測稱，解放軍占領東沙島的行動可能就在拜登上任後展開，“成為拜登總統任上首個台海危機”。

　　台灣中時電子報16日稱，最早判斷解放軍可能占領東沙島的是日本共同社今年5月發出的獨家報道，當時分析認為這是個有限軍事行動，對美國有震撼作用，對台灣也有教訓效果，戰事時間短、規模小，不至於擴大為高強度衝突，國際上的影響比較容易處理。近日，日本國際關係學者小笠原欣幸也撰文呼應此觀點，認為北京持續使用“懲罰台灣”的語言，對台“軍事威嚇”加劇，不會就這麼算了，必然是某些行動的先聲。不過，解放軍目前不太可能登陸並占領台灣，而其他選擇之一“就是對東沙島施加壓力並直接占領”。

　　中時電子報稱，目前東沙島上有機場、房舍等現成設施，幾乎沒有防禦的可能性，但對大陸的南海政策卻有戰略上的作用。東沙與大陸距離300多公里，與台灣及菲律賓都距離400多公里，如果從近幾個月解放軍軍機繞台路線來看，除了少數幾次短暫穿越“台海中線”之外，絕大部分都是以偵察機進入台灣西南海域的防空識別區後，再折返廣東，航線位置大約在東沙島與台灣的中間地帶。而且以近3個月多達五六十次的高強度偵察看，“恐怕不只是用作對台威嚇而已，必然會頻密搜集各種相關信息，其作用足可以保障一次迅雷不及掩耳的高效率軍事行動”。至於奪取東沙島的方式，文章猜測，“由於迅速完成非常重要，海上與空中封鎖的方式較不可取，可能會進行突擊降落與兩棲登陸行動，迫使駐軍投降”，造成既成事實後，美台兩方都將無力挽回。該軍事行動除了可以教訓台灣當局、對美方示警外，還能把廣東沿海的雷達監控前沿向南海推進300多公里，可以提前反制美軍偵察機對廣東抵近偵察。更重要的是，收復東沙島可以視為大陸推進“和平統一”進程的重要象徵。

　　今年以來，東沙成了兩岸關係一根敏感的神經。5月日本共同社報道了“大陸可能在8月實施奪東沙島為想定的軍事演訓”後，台海軍陸戰隊隨即以“移訓”名義派兵駐防。9月，民進黨“立委”王定宇爆料稱，台軍偵測東沙群島周圍，疑似遭大陸海上民兵船大舉包圍，且超過60小時。他宣稱這是“重大危機”，一度引發島內驚慌。隨後台灣“海巡署”澄清稱，3天中只有6艘商船經過東沙島，從未被包圍。到了10月，台灣飛往東沙的立榮航空軍用包機被香港要求折返後，台“副參謀總長”李廷盛視察東沙防務。這也讓大陸拿下東沙島的傳言再起，一些評論認為大陸攻占東沙“意義不大”，但前東沙守備區指揮官顏才仁直言，拿下東沙島對解放軍軍力而言太容易，而島上近500名台軍官兵萬一被俘，將直接對台灣民心造成衝擊。    台媒注意到，針對“兩岸關繫緊張，大陸是否會推出國家統一法”的問題，國台辦發言人朱鳳蓮16日表示將採取各種必要措施，堅定推動兩岸關係和平發展、推進和平統一進程，捍衛國家主權和領土完整。她批評有民進黨政客叫囂攻擊大陸核電站，民進黨當局竟默許這種瘋狂言論，充分暴露極少數人喪盡人類良知，踐踏文明底線的邪惡本質。