美国《原子科学家公报》原文截图
近日，俄罗斯总统普京亲自指挥俄军陆海空战略打击部队进行导弹发射演练，不仅陆基“亚尔斯”导弹以及可携带核弹头的空射巡航导弹进行了打靶演习，还动用太平洋舰队一艘“北风之神”战略核潜艇连射4枚“布拉瓦”弹道导弹，向美国宣示俄军威慑力。核威慑力是当今世界主要大国的力量基石，作为联合国五常之一的中国却始终奉行“最低限度核威慑”政策，将核力量保持在维护国家核心利益的适当水平，不与核大国比数量比规模。
不过，习惯了以己度人的美国似乎并不相信中方政策真实性，特朗普政府官员甚至抛出“未来几年中国核武库规模将扩大一倍”的言论。与之相反，美国防部在向国会提交的《中国军事与安全发展报告 2020》里却贬低中国核威慑力量，声称中国目前仅拥有100枚能威胁到美国本土的洲际导弹，解放军核弹头数量“不到200个”。如此矛盾的观点恰恰证明了中国核力量让美国摸不着头脑，而推测解放军核弹头数量也成为西方学者们乐此不疲的研究话题。
2020年12月7日，美国《原子科学家公报》（Bulletin of the Atomic Scientists）发表题为《中国核力量2020》的研究报告，称最新数据显示，中国拥有350枚核弹头，比起2019年预估的290枚增加60枚，核弹头总量“大幅超过了美国防部的预期”。这份报告由美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森和该项目研究助理马特·科尔达共同撰写。报告通过计算现役核载具和“仍在研发中”的新型核武器，得出了这个数字。
报告认为，解放军目前拥有的核载具，包括高超音速导弹（东风-17）、井射弹道导弹、公路机动洲际弹道导弹，以及潜射弹道导弹。在总数为350枚核弹头中，估计有272枚作战弹头，这些执勤状态下的弹头包括204枚陆基导弹弹头、48枚潜射弹头和20枚机载的重力炸弹。另有78枚核弹头旨在为正在研制的新型陆基和海基弹道导弹提供支持，其中54枚用于支持新近服役的东风-41，另有24枚用于支持更多数量的巨浪-2。
上图为美国情报部门对中国核武库规模的评估，下图为350枚核弹头的详细构成（图片可放大查看）
多年来，中国空军核能力一直处于休眠状态，但近期似乎重新开始塑造其核打击能力，据称中国正在研发一种可能具有核打击能力的空射弹道导弹。近期有人拍摄到轰-6N携带空基弹道导弹的镜头，但外界对于这款导弹的发展情况不得而知。350枚核弹头的评估数量不包括空射弹道导弹和还未列装的高超音速导弹，也不包括将安装在东风-5c洲际弹道导弹上的分导独立弹头。即使考虑到旧系统退役，未来中国核武库的规模还可能进一步扩大。
不过，报告指出，中国核武库规模仍大大低于美国和俄罗斯，美俄两国各自拥有数千枚核弹头。特朗普政府的军控特使马歇尔·比林格斯利（Marshall Billingslea）声称中国“正在努力与美国和俄罗斯达成某种形式的核平等”，但这种说法“似乎没什么现实依据”。中国传统上对其核力量保持低警戒水平，大多数弹头集中在中央储存设施，少数弹头在地区储存设施用于战备值班。
中国称其核武器处于“适度戒备状态”，导弹和弹头分开存放，火箭军发射旅通过“战备值班”和“高戒备”演习来落实决策部署。在和平时期，经常“指派导弹营”模拟发射，并不断轮换。被指定的单位实际上已经处于战斗准备就绪状态，并由中央指挥控制，在此期间配属的核弹头部署在附近军事委员会，如有必要，可迅速释放给发射单位。
美国对中国核武器的评估
美国防部2020年提交给参议院的评估报告称中国拥有200枚以下的作战核弹头，这令人惊讶，因为该数字低于预期，而且远低于近年来美军将领以及情报部门宣称的数百甚至数千枚核弹头。尽管较低的估值各不相同，但它们通常是合理的，而较高的估值和大幅增长的数值预测却是错误的。早在2012年，有关中国核弹头数量大幅增加的传言浮出水面时，时任美国战略司令部司令的罗伯特·凯勒说：“我不认为中国核武器数量比情报界评估数值多出数百或数千枚，中国核弹头数量在几百枚以内。”
凯勒关于“数百枚”核弹头的说法是我们认为五角大楼给出的200枚数值有些偏低的原因之一。他在2012年发表上述观点，而当时中国只有大约60枚洲际弹道导弹，没有一枚导弹装备分导弹头（MIRV），而且巨浪-2导弹当时也尚未投入使用。时隔8年，中国战略导弹质量和种类发生巨大变化，时至今日给出200枚作战核弹头的估值确实有点低。
美国情报界以前对中国核武器的许多预测从未实现。美国防情报局（DIA）从1984年开始的一项研究估计，中国拥有150至360枚核弹头，并预测1994年会增加到800枚以上，这种预测没有实现。DIA在1999年的另一项研究预测，到2020年，中国可能拥有460多种核武器，该预测也没有实现。2019年，DIA再次提供了另一项估计和预测：“我们估计……中国拥有的核弹头数量只有几百枚，在未来十年中，中国将至少将其核武库规模扩大一倍”。这种预测是否会实现仍然有待观察。
DIA的评估数值之所以偏高，是基于具备战略核导弹载具数量来推测核弹头数量，包括不断入列的DF-41和数十枚JL-2。它们通常将载具携带的分导弹头平均数值高估（例如，每枚DF-41拥有10枚弹头），但我们估计，每个载具携带的核弹头数量可能为3至5枚，剩余有效载荷用于搭载诱饵和突破辅助工具。我们认为，分导弹头最终是为了确保导弹能够穿透美军防御系统，而非单纯追求弹头负荷最大化。随着美国加强导弹防御，中国可能会进一步改变其核态势，以确保其核反击的可信性，包括搭载高超音速飞行器。
东风-26发射画面
美国政府其他部门的计算方式也大致相同，对中国核弹头数量增长的预期导致特朗普政府有意扭曲中国核意图，一位特朗普政府官员甚至甚至提出“中国不再打算施加最低限度核威慑，而是争取与美国和俄罗斯实现核均等态势”。这种夸大说法没有现实依据，仅是特朗普政府与中俄就核军控互动的一种策略。
中国的核学说与政策
自1964年首次核试验以来，中国一直秉持最低限度核威慑的立场。从历史上看，中国决策者一直强调，可靠的二次核反击足以慑止其他国家对中国发起核冒险，并将其大部分精力用于确保核设施的生存能力。因此，解放军维持其核力量的“低警戒水平”，将大部分弹头保留在秦岭山脉的中央存储设施中，少部分在地区储存设施用于战备值班。
尽管有传言说中国可能会将弹头与部分导弹配合使用以提高准备程度，但尚未有官方消息证实这一点。实际上，五角大楼最新报告明确也指出：“中国大部分核力量都处于和平状态——发射器，导弹和弹头是分开的”。但和平状态不意味着战备程度低，五角大楼同时指出，“火箭军经常进行‘战备值班’和‘高戒备任务’演习，包括指派导弹营模拟发射，常态化轮换进入发射阵位等”。
2019年4月，中国代表团出席了《不扩散核武器条约》缔约国2020年审议大会筹备委员会的一般性讨论，表述其戒备态势以及中国核力量在危机中的反应：中国核力量指挥高度集中，部队行动必须严格按照中央军事委员会的命令执行。和平时期，核力量保持适度戒备状态。根据战备等级转换原则，它时刻准备着以确保随时能够投入战斗。中国加强战斗准备，以确保对战争威胁和紧急情况作出有效反应。如果中国面临核威胁，将提高警戒状态，并根据中央军事委员会的命令做好核反击准备，阻止敌人使用核武器。如果遭受核攻击，它将对敌发起坚决反击。
美国和俄罗斯都大力发展预警系统，以便能够检测到核攻击并迅速发射导弹，但中国的预警系统也可能旨在支持未来的导弹防御系统能够对来袭导弹进行有效拦截。美国防部称，中国正在开发HQ-19中程导弹防御系统，该系统可以拦截中程以及洲际弹道导弹，尽管该系统还需要很多年才能完善。
此外，中国还有一项长期政策，即不首先使用核武器，也不对无核国家或无核武器区使用核武器。2019年7月，中国国防白皮书重申了这一政策。但美军长期以来一直不信任中国不首先使用核武器的承诺，并公开抹黑它。例如，2020年2月，美国战略司令部司令向国会作证说，他可以通过一些手段试探中国承诺的效力，但他很快收回上述说法，并表示他对中国核政策的“洞察力”不够。确实，尽管外界对中国增加核武库规模，提高战斗准备程度以及如何履行不首先使用核武器承诺的讨论很多，但没有证据表明中国偏离了这些长期政策。
陆基核力量
中国洲际导弹现代化计划始于上世纪90年代，目前仅有一个旅装备了老式液体燃料移动式洲际导弹DF-4，并且可能逐步退役。中国约有20枚经过升级的发射井发射液体燃料洲际导弹，漫长的燃料加注过程使它们容易受到攻击。中国当前部署了两个版本的DF-5，包括DF-5A和搭载分导弹头的DF-5B，第三个版本DF-5C仍在研发。五角大楼最新报告指出，DF-5B能够携带多达五个MIRV。
DF-31固体燃料洲际导弹于2006年投入使用，这是一种三级机动发射导弹，其射程约为7200公里，无法打击大多数美国本土。据推测，它已接管了即将退役的DF-4的大部分潜在目标。目前，中国只部署了一个DF-31旅，它可能很快升级成为最新的DF-31AG。
DF-31A是增程版本，其射程为11200公里，能够覆盖美国本土一半区域。每个DF-31A旅过去只配备6个发射器，但现在已经增加到12个。我们估计有三个旅部署了大约36枚东风-31A。DF-31A也在升级为DF-31AG。
自2017年以来，中国陆基移动式洲际导弹现代化工作着重于用DF-31AG取代DF-31和DF-31A。在2017年首次展示后，有传言称DF-31AG可能搭载全新的洲际导弹，甚至可能具有搭载分导导弹能力，但是，新发射器似乎携带的导弹与DF-31A基本相同。美国防部将DF-31AG描述为“DF-31A的增强版，主要提高了机动性和生存能力”。
DF-31AG洲际导弹
中国洲际导弹现代化的下一阶段是期待已久的DF-41洲际导弹，该导弹至少自1997年开始研发。在2019年国庆70周年阅兵中，有18枚DF-41参加; 据说它们来自两个战略导弹旅。DF-41目前尚未投入使用，美国防部认为，这种导弹能够搭载分导弹头，弹头数量可能在3枚左右。
多年来，DF-21导弹家族构成了中国主要的区域核打击体系。DF-21A是一种两段式固体燃料公路机动中程导弹，目前DF-21家族可能已经发展到E型。我们估计中国大约有40枚DF-21A/E核导弹。中国还部署了两种常规版本：DF-21C常规对地导弹和DF-21D反舰弹道导弹。过去的四年中，DF-21在中国区域核打击体系中的主导地位已被DF-26所取代。
DF-26具有双重功能，由六轴机动发射器发射，美国防部在其年度报告中指出，DF-26从2018年的16具发射器增加到30具，到2019年已增加到80具，2020年将具200枚发射器。我们认为DF-26发射器的实际数量接近100个，这更符合基础设施的现有能力，并且也是美军印太司令部简报列出的数字。大多数DF-26执行常规打击任务，包括反舰型号，但可能有少量发射器会与DF-21一起充当区域核打击的角色。我们估计有4-5个DF-26旅已经投入使用，还有几个旅正在组建。
DF-26射程达4000公里，能够瞄准关岛的重要基地，与DF-4和DF-31不同，DF-26具有双重能力和更高精度。它的双重功能会引发一些棘手问题，涉及指挥和控制以及在危机中产生误解的可能性。发射带有常规弹头的DF-26有可能被误判为核导弹并触发核反击。中国，印度和巴基斯坦都已经实现了中程弹道导弹的核能力与常规能力的混合。
中国的DF-17高超音速滑翔导弹于2019年首次亮相。这些导弹在火箭军部队的任务中担任常规打击角色。然而，非官方消息来源称，该导弹将具有双重功能，在参议院作证时，美国战略司令部司令将DF-17列为“战略武器”。
DF-41洲际导弹
海基核力量
中国已经下水了六艘晋级（094型）核潜艇，当前只有四艘正在运行。其中有两艘被称为094A型，是原型艇的改进型号。卫星图像确认新的094A每艘都配备了12个发射管。每枚JL-2都配备有一个战斗部，可能还配备了突防辅助装置。JL-2是DF-31的改进型，虽然多年来美国对其射程评估有所不同，但估计其航程约为7200公里。这样的射程足以从中国周边水域瞄准阿拉斯加，关岛，夏威夷，俄罗斯和印度，但除非携带发射平台深入太平洋，否则不可能够到美国本土。
尽管094比092型先进，但它的噪声水平仍然相对较高，有人质疑094型比俄罗斯或美国顶级战略核潜艇的噪声高两个数量级。如果中国在冲突中使用战略核潜艇仍然面临不小挑战。因此，中国很可能在建造6艘094之后就停止生产，并着力研制更安静的第三代（096型）战略核潜艇，该型号计划于2020年代初开工建造。葫芦岛竣工的新厂房表明，096型核潜艇的建造可能很快就会开始。假设中国战略核潜艇使用寿命约为40年，预计094型和096型艇将同时运行，如果推测无误，解放军未来将有8-10艘战略核潜艇。
美国海军在2015年初表示，中国一艘SSBN进行了为期95天的巡逻。美国战略司令部司令塞西尔·哈尼表示，中国战略核潜艇进行远海巡航，尽管美军不知道它是否携带核武器，但必须假设它已经携带了核武器。美国，日本，澳大利亚和英国“已经在试图追踪中国战略核潜艇的行动，就好像它们已经具备了战备值班能力。”
战略核潜艇还需要安全稳妥的发射阵地。即使中国在危机中向海上部署了战略核潜艇，为了使JL-2能够打击美国本土目标，094必须穿越危险第一岛链进入太平洋。在这种情况下，它可能会被敌方反潜力量发现。在冲突期间，中国似乎倾向于将其保留在南海“堡垒”海域之内。每当它们在该地区活动时，都会有水面舰艇和反潜机护航。
中国下一代战略核潜艇096型将搭载JL-3增程型潜射导弹，非官方消息来源推测，其射程可能超过9000公里。尽管这样的射程可以使潜艇从中国近海水域瞄准美国西北部区域，但如果不航行到日本东北部，它仍然无法瞄准华盛顿特区。解放军于2018年11月对JL-3进行了首次测试，此后又进行了至少两次测试。首次试射是使用032型试验艇进行的；有传言称，该导弹于去年12月在094上进行了最新测试。但是，如果JL-3的射程大幅提高，其尺寸也相对更大，那么094是否有能力发射JL-3令人怀疑。这些测试以及JL-3设计团队获得“国家科技进步奖”提名，表明该导弹正处于研发最后阶段，有望与新潜艇结合使用。
空基核力量
中国在在1965年至1979年的核试验计划中至少有12次核试爆是通过飞机投放的。但是，中国空军的核任务长期以来一直处于休眠状态。甚至在2017年，美国防部评估认为“中国空军目前没有核任务”。
出于对中国空基核力量的重视，美国防部在2018年报告称，解放军空军“已被重新分配了核任务”，“轰-6和新型隐形轰炸机都可能具有核打击能力” 。美国防部在2020年2月之后的核手册里将轰-6列为核武器发射平台。尽管中国只是最近才开始将正式的核任务重新分配给空军部门，但多年来，中国仍保留了20枚左右的核重力炸弹，以满足潜在应急使用。
除重力炸弹外，美国防情报局认为，中国正在为H-6轰炸机研制两种空射弹道导弹（ALBM），“其中一种可能配备核弹头”。该导弹被美军命名为CH-AS-X-13，由H-6N改进型轰炸机携带。H-6N的外观与H-6K不同，它配备了空中加油装置，经过改进的机身可携带无人飞行器和空射弹道导弹。为了替代H-6，中国正在研发一种航程更远，功能更强的轰炸机。2020年初，美国防部将H-20描述为“隐形”轰炸机，可能在未来十年内生产。
