作為我國新一代10噸級通用運輸直升機平台，直-20目前已經進入下餃子批量生產模式，直-20艦載通用型和直-20艦載反潛型也處於最後試飛階段，服役在即。憑藉優秀的機體設計和強悍的飛行性能，直-20還必將發展出更多軍用和民用派生型號，而其中一個重要型號無疑就是直-20特戰搜救型。

　　直-20特戰型最重要的任務就是在晝夜全天候執行特戰隊員投送和回收任務，此外還有深入敵後的搜救任務。由於其多用途能力，該機在和平時期也可以執行民用搜救、緊急航空醫療後送、救災等任務。與我國最近從俄羅斯購買的米-171Sh特戰型相比，直-20特戰型無疑將更先進，任務適應能力更好。

　　那麼，直-20特戰型將如何改進呢？

　　首先在全天候晝夜作戰能力上將有大幅提高。直-20基本型目前已經在機鼻下方安裝了用於夜間飛行的前視紅外系統，並在機鼻內部裝備了氣象雷達，但這對於在夜間和惡劣天氣中的超低空夜間貼地飛行來說還不夠。因此特戰型應該會在機鼻配備更完善的光電觀瞄轉塔以及低空地形跟蹤雷達，實現自動貼地飛行，大幅提高飛行安全，降低機組工作負荷。

　　直-20特戰型的航程也會大幅增加，除增大內油外還可以通過加裝伸縮式空中加油管進行，雖然目前我國還缺乏與直升機速度匹配的渦槳加油機，相信使用運-9平台加裝加油吊艙也不是難事。

　　該機的另一項重要改進就是重武裝化，除艙門機槍外，特戰型可通過直-20預留的肩部接口安裝武器短翼，在4個外部掛架上掛載反坦克導彈、火箭巢、或機槍吊艙等重武器，為此直-20特戰型將裝備先進武器控制系統，結合光電觀瞄轉塔實現反坦克導彈的自主發射。該短翼也可以在轉場或遠程作戰任務中掛載4具外掛式副油箱來進一步增加航程。

　　為了提高戰場生存能力，直-20特戰型除了在關鍵部位增加裝甲外，還會安裝基本型缺失的紅外抑制尾噴管以降低被肩扛式防空導彈鎖定的幾率。該機甚至可能會裝備先進的激光主動紅外干擾系統，在綜合自衛系統的控制下與被動干擾彈一道對來襲導彈實施高效干擾。

　　為了平衡改裝過程中的大幅增重問題，直-20特戰型的發動機輸出功率或許會有所增大，以保證該機的飛行性能，相信國產先進渦軸發動機在這方面有充足潛力可挖。