作為新中國的締造者，中國人民解放軍開國將帥們為新中國的成立立下了汗馬功勞。不過，新中國的開國將帥們雖然個個戰功赫赫，但是，真正有機會指揮上百萬大軍的將領，卻有且只有兩個。
開國將領
他們就是在解放戰爭時期指揮第四野戰軍的林彪元帥，和在抗美援朝戰場上指揮志願軍的彭德懷元帥。在這方面，即便是有戰神之稱、與林彪齊名的粟裕大將，在指揮的軍隊人數上依然略遜色一籌。
而且有趣的是，彭德懷元帥和林彪元帥，恰恰正是中國革命生涯之中，毛主席最賞識和重用的兩名將領。彭德懷元帥素來以擅長打惡仗、硬戰著稱。在長征期間，由於彭德懷的赫赫戰功，毛主席還曾揮毫寫下六言詩：
山高路遠坑深，
大軍縱橫馳奔，
誰敢橫刀立馬，
唯我彭大將軍。
這在解放軍各級將領之中也是絕無僅有的。
而作為我軍最具才華的將領之一，林彪元帥的指揮風格，則與彭德懷元帥截然相反。林彪更喜歡謀定而後動，他擅長聲東擊西，更善於奇襲和伏擊，戰爭中，林彪往往使用奇謀在敵人意想不到的地方一舉攻破敵人的防線，徹底殲滅對手。
林彪
因此，在新中國成立前的20多年革命生涯之中，軍事風格迥異，但同樣戰功赫赫的彭德懷和林彪，就成為毛主席最為倚重的兩名大將。
那麼，這個新中國開國將領之中唯二曾指揮百萬大軍的兩名元帥，在革命軍隊之中究竟地位如何，誰的地位又更高一籌呢？
這顯然要具體時期具體分析。雖然比彭德懷元帥小9歲，但是，林彪卻是典型的“根紅苗正”，他的兩位堂兄林育英和林育南是中國共產黨的元老和無產階級革命家，林彪正是在堂兄的帶領下加入了革命隊伍。
1923年，林彪加入中國社會主義青年團，此時林彪年僅16歲，1925年，林彪考入大名鼎鼎的黃埔軍校第4期，並在黃埔軍校由共青團轉為中國共產黨。
黃埔軍校
大革命失敗後，林彪則作為連長參加了南昌起義，並隨部隊到達井岡山，開始了在中央蘇區的革命生涯。
而與林彪堪稱模板一般的經歷不同，彭德懷元帥是典型的窮苦人、泥腿子出身，他只讀過兩年私塾就被迫輟學，艱難的生活中，彭德懷砍過柴放過牛，也出外當過勞工，更曾在軍閥部隊中混跡九年之久。
因此，彭德懷既沒有多少學習經歷，也不是早年入黨的資深老黨員。入黨時間，彭德懷甚至還沒有小他九歲的林彪早。彭德懷元帥直到1928年4月，國共關係破裂、大革命失敗後才經過段德昌的介紹，加入中國共產黨。
而在加入共產黨後三個月，1928年7月，擔任國民革命軍第八軍獨立第一師第一團團長的彭德懷，在中國革命形勢最低谷的時候，毅然宣布加入革命隊伍，這就是著名的平江起義。
彭德懷
起義成功之後，彭德懷帶領自己的部隊加入紅軍，並成為紅五軍軍長。而紅五軍也因此成為中央革命根據地最基本的兩大主力之一。彭德懷元帥加入紅軍時的地位有多高？
平江起義沒多久，彭德懷就率領紅5軍到達井岡山，與朱德和毛主席率領的紅四軍會師，這兩支隊伍也因此成為井岡山革命根據地的基石。
會師之後，毛主席的職務是紅四軍前委書記兼黨代表，朱德則為軍長，也就是說，此時的彭德懷級別，甚至於毛主席和朱德一致，而當時的林彪又是什麼職務呢？
當時的林彪已經成長為紅四軍第28團團長，28團當時是紅四軍最核心的主力團之一。雖然短短一年的時間，林彪的職位晉升很快，但是，即便作為紅四軍主力團團長，相比擔任紅五軍軍長的彭德懷，林彪的地位依然難以相提並論。
中央蘇區
在紅四軍和紅五軍組成紅一軍團之後，彭德懷在軍中的地位則僅次於朱德，成為副軍團長。而林彪則擔任朱德和彭德懷麾下的主力部隊一把手。也正在此時，基本奠定了彭德懷與林彪在軍中的地位。
此後，雖然在革命生涯中迅速展現出自己卓越的軍事才華，在軍中的地位也火箭般的竄升，但是紅軍時代，林彪的地位從沒超過彭德懷。
因為，作為主力部隊的軍事主官，雖然林彪戰功赫赫，但是，作為朱德的副手，彭德懷的戰績不但絲毫不弱，而且，彭德懷一直負有指揮全軍的職責。
因此，相比林彪，彭德懷還是一名全軍性質的領導者和指揮者，是全軍統帥級的人物，這是林彪在革命的年代從未達到的成就。
彭德懷
1930年，年僅23歲的林彪創造了紅軍史上的一個奇蹟，在別人剛剛邁出大學和軍校的年齡，他已經成為紅一軍團第四軍軍長。
年僅23歲就成為中央革命根據地第四軍軍長，林彪所受的信任和所獲戰功之大可想而知，不過，此時彭德懷地位依然比林彪高。林彪在此時擔任紅一方面軍副司令員兼紅三軍團總指揮。
而在1932年，當林彪升任紅一軍團總指揮時，指揮紅三軍團的彭德懷，還有一個職務，那就是紅一方面軍副司令，軍中地位依然在林彪之上。
1937年全面抗戰爆發之後，雖然林彪毫不意外的成為八路軍三大主力師之一115師的師長，但是，擔任八路軍副總指揮、第十八集團軍副總司令的彭德懷，地位依然比林彪高。
林彪
尤其是到1940年5月朱德總司令離開敵後返回延安之後，作為八路軍副總指揮，八路軍在敵後戰場的作戰，一直由彭德懷實際指揮。
所以，在抗戰初期之後最為艱苦的抗戰相持階段，是彭德懷率領八路軍堅持在敵後抗戰，並最終取得抗日戰爭的勝利。
當然，此時的林彪不但地位在彭德懷之下，而且十分倒霉，在率領部隊完成平型關大捷之後不久，由於身穿日寇軍服，林彪被閻錫山的哨兵誤傷，因傷勢嚴重，林彪不得不離開前線，前往蘇聯治病，林彪因此缺席了8年抗戰。
而在解放戰爭時期，彭德懷和林彪麾下的兵力有了天翻地覆的差距。解放戰爭時期，林彪直接被任命為東北野戰軍司令員。由於東北地區得天獨厚的優勢，再加上中央制定的南守北攻的政策，林彪麾下的東北野戰軍優勢之大，冠絕各大野戰軍。
抗戰勝利後中國的形勢
當時的林彪的東北野戰軍不但坐擁工農業最為發達的東北地區，而且，得益於蘇聯的援助，林彪麾下的東北野戰軍已成為各大野戰軍之中裝備最精良、後勤補給最強大的野戰軍。
也正是得益於如此多的有利條件，在短短兩年多的時間內，東北野戰軍就從入關時的10萬餘人迅速擴張至百萬大軍，林彪因此成為我軍之中第1個統帥百萬大軍的將領。
而在同時期，雖然一直擔任人民解放軍副總司令，但是，由於一直位於貧瘠的西北地區作戰，彭德懷麾下兵力甚至還不到林彪東北野戰軍的一個零頭。
在1947年胡宗南率領25萬大軍進攻陝甘寧革命根據地時，作為與胡宗南作戰的主力，彭德懷麾下的西北野戰軍居然只有可憐的2萬餘人。
彭德懷
但是，即便在兵力如此相差懸殊之下，彭德懷率領西北野戰軍依然以弱勝強，連戰連捷，並最終將胡宗南趕出了陝甘寧革命根據地。
林彪麾下兵力最多的時候是1950年，當時，第4野戰軍從東北地區一直打到海南島，橫跨祖國南北，取得了極為輝煌的戰果，第四野戰軍因此得到迅速擴充。到1950年時，第4野戰軍達到巔峰，當時第4野戰軍的兵力高達150萬，林彪麾下的兵力之強，也甚至占到了全國解放軍的1/3。
而在同一時期，彭德懷麾下的西北野戰軍一直戰鬥在土地貧瘠、人煙稀少的西北地區，因此，彭德懷元帥所取得的勝利雖然並不少，但是，麾下的兵力卻一直十分可憐。
1947年8月，西北野戰軍剛剛成立時，彭德懷麾下只有4.5萬餘人。而在1949年2月，西北野戰軍被改編為第一野戰軍時，彭德懷麾下的兵力也只有15.5萬餘人，只相當於林彪麾下第四野戰軍一個主力兵團的兵力。
彭德懷在解放西北時的照片
直到4個月之後，軍委將直轄的華北軍區第十八軍團、十九軍團歸入第一野戰軍建制之後，彭德懷麾下的兵力才堪堪達到34萬的級別。但即便如此，比之150萬之巨的第四野戰軍，依然遠遠不如。
不過，彭德懷在解放戰爭時期統領的兵力雖少，但是，在軍中的地位卻依然在林彪之上。除了擔任西北野戰軍和第一野戰軍司令員，彭德懷還一直是解放軍副總司令，依然是朱德總司令的副手，仍是林彪的領導。
在軍中，彭德懷的地位一直高於林彪，那麼在軍委之中，兩人的地位又如何呢？1931年10月，中華蘇維埃中央革命軍事委員會正式設立了主席團，朱德為主席，而副主席則為彭德懷。同年10月，中央革命軍事委員會成立時，彭德懷擔任副主席職位，林彪則只是委員之一。
紅一方面軍長征勝利到達陝北之後，1935年9月，在甘南俄界會議上，中央軍委將紅一方面軍和軍委縱隊整編為中國工農紅軍陝甘支隊，同時，在會議上成立了5人團，這5個人分別為毛澤東、周恩來、王稼祥，彭德懷和林彪。這也是林彪與彭德懷地位最近的時候，兩個人都成為5人團的成員之一。
紅軍長征
全面抗戰爆發之後，彭德懷和林彪都是中央軍委成員。而在抗日戰爭取得勝利後，中共中央革命軍事委員會進行了重新選舉，主席自然是毛澤東，而彭德懷則是四個副主席之一，與此同時，彭德懷還兼任軍委總參謀長，林彪則是軍委委員之一。
所以很顯然，在新中國成立之前，無論是中央軍委還是軍中，林彪的地位都在彭德懷之下，林彪只是一個戰略區域統兵的主將，雖然戰功赫赫，但是，相比於一直在軍隊中擔任領導崗位、為全軍領導者和統帥的彭德懷，地位自然在其之下。
那麼，新中國成立之後，兩人的地位又有怎樣的變化呢？
新中國成立之後，很快組建了新的中央軍委，而當時彭德懷依然是5名副主席之一，林彪則是22個委員之一。當然，在1951年11月，林彪被增補為軍委副主席，成為十大元帥中第三個成為軍委副主席的元帥，終於與彭德懷並列。
林彪
不過與此同時，與中國最重要的工業區——東北地區相鄰的朝鮮半島戰火重燃，尤其是隨着美國的參戰，中國東北地區直接暴露在美國的兵鋒之下，在這種情況之下，毛主席力排眾議，決定出兵朝鮮抗美援朝。
但是，由於種種原因，抗美援朝戰爭爆發之後，毛主席最看好的粟裕和林彪都未能領兵出國參戰，最終，這一重任落在了彭德懷身上。
彭德懷不負眾望，率領中國人民志願軍以弱勝強，最終擊敗了不可一世的美軍，取得了抗美援朝戰爭的勝利，也正是在抗美援朝戰場之上，彭德懷麾下的兵力第1次超過100萬。
而在慘烈的朝鮮戰場上，彭德懷也展現自己無與倫比的軍事才華，第1次率領百萬大軍，而且面對武裝到牙齒的世界第一強國，彭德懷元帥沒有絲毫膽怯，率領志願軍取得了一系列輝煌的勝利。
抗美援朝戰爭
抗美援朝的勝利，進一步奠定了彭德懷元帥在軍中牢不可破的地位，因此，從1952年7月一直到1959年8月，繼周恩來總理之後，彭德懷一直主持中央軍委工作。
所以，雖然在1951年之後，林彪也成為中央軍委副主席，但是在排名之上，彭德懷依然在林彪之上。
1952年時，解放軍在全軍進行了軍隊級別評定，被確定為一等一級，也就是軍委主席副主席級別的，只有三個人，分別為朱德、彭德懷和林彪。1955年在被授權為元帥軍銜時，彭德懷位居十大元帥之二，林彪則位居其後，排列第三。
不過，這一切在1959年而發生了變化，隨着彭德懷失勢，林彪取代彭德懷，開始主持軍委工作。也從此之後，無論是軍中還是黨內，林彪的地位超過彭德懷，而這樣的變化，一直維持到兩人逝世。
