據美國《軍事觀察》網站報道,印度政府批准了一項總額高達65億美元的協議,將購買83架國產“光輝”MK1A輕型戰鬥機(LCA),這是迄今為止簽訂的最大一筆印度國產武器採購合同,利潤率相當可觀。
印度媒體稱,這筆交易將改變印度國防製造業自力更生的遊戲規則,它將成為改變印度航空航天生態系統的催化劑。LCA“光輝”戰機將在未來幾年成為印度空軍戰鬥機部隊的中堅力量。
LCA“光輝”被認為是一款非常輕型的戰鬥機,它比F-16或殲-10等更廣泛使用的輕型戰鬥機外形更小,發動機推力更弱。該機在尺寸和性能上與瑞典的“鷹獅”、巴基斯坦JF-17和美國F-20等戰機相當。而這種輕型戰鬥機的設計優先考慮低運行成本和低維護要求,其較弱的發動機雖然會影響飛行性能,儘管其內部裝載的燃料較低,但仍能提供相對較遠的航程。
儘管LCA“光輝”被印度吹捧為國產戰鬥機,但該機使用的印度國產零部件的比例僅有50%左右。而且LCA的最複雜的部件——雷達、電子戰設備和發動機分別來自以色列和美國,這也是導致“光輝”戰鬥機採購成本非常高的一個主要原因。與中國或美國等老牌製造商相比,印度戰機的生產效率明顯較低,這在很大程度上也是導致LCA成本過高的原因之一。
印度在2020年終止了對新型多用途戰鬥機(MMRCA)的投標之後,轉而採購大量的國產“光輝”戰鬥機,該機也和“鷹獅”、F-16、米格-35以及其他一些西方或俄羅斯的戰鬥機成為了競爭對手。“光輝”MK1A的設計得益於對原有型的細微改進,印度空軍大約已經服役了40架MK1型戰機。未來隨着時間的推移,這些印度國產戰鬥機有望取代冷戰時期服役的單引擎米格-21和米格-27戰鬥機在前線服役。