據美國媒體《軍事觀察》網站報道,第5代戰機蘇-57已於2020年12月開始在俄羅斯空軍服役。該機的一個顯著特點就是,與其他對手5代機相比擁有更強大的火力。蘇-57也是繼美國F-22、F-35和中國殲-20之後,全球範圍內服役的第四款第五代戰機。
對第五代戰機作戰性能最大的限制之一,就是其武器掛載能力有限,因為它們需要在內部武器艙中攜帶所有彈藥,以保持其雷達隱身能力。美軍F-22“猛禽”的彈艙可以攜帶6枚中程空對空導彈AIM-120C/D,以及另外兩枚短程導彈,總共8枚。而殲-20彈艙可攜帶4枚PL-15超視距導彈和兩枚短程導彈。美國的F-35的重量較輕,只能攜帶四枚導彈,這意味着如果該機裝備了四枚遠程導彈,就不能攜帶任何短程導彈。
蘇-57是一種重型雙引擎戰機,其重量與F-22和殲-20相似,但其設計可搭載更多的武器載荷,該機獨特的串聯式武器艙最多可搭載8枚空對空導彈。除了遠程導彈外,蘇-57在翼根下的繭包式側彈艙內還可以攜帶兩枚短程導彈,這樣該機就可以在彈艙中裝備10枚空對空導彈,相當於F-35內部彈艙有效載荷的250%。
蘇-57裝備了兩種遠程空對空導彈,即K-77和R-37,這兩種導彈與美國和中國的同類導彈相比都具有優勢。K-77的射程約為200公里,在其彈頭裝有源相控陣雷達天線,相對於標準空空導彈而言其“視野”增強了,使敵機極難逃脫。R-37導彈主要設計為“預警機殺手”,它可以在最遠400公里的範圍內消滅敵軍的空中預警機和加油機等支援飛機。這意味着,蘇-57不僅攜帶的遠程空對空導彈的數量比美國和中國戰機多,而且它的導彈還可以打得更遠,其中一款導彈還很難躲避,而另一款導彈則提供了對付敵方支援飛機的獨特能力。儘管蘇-57的隱身性不如國外對手,但其部署機載武器是一大優勢。
蘇-57更大更深的武器艙使其能夠裝備尺寸更大的武器,這一點與F-22和殲-20有所不同,但在某種程度上與F-35相似,F-35被設計用來攜帶重型炸彈,如B61核彈頭等。這種武器艙使蘇-57戰鬥機能夠攜帶諸如“德雷爾”隱形炸彈之類的制導炸彈,並且還能夠容納正在發展中的微型彈道導彈。俄羅斯正在研製中的KH-47M2空地導彈預計射程約2000公里,比F-22或F-35導彈的射程遠數倍。蘇-57還可以部署Kh-38等先進巡航導彈。這種載彈量大而且武器種類多的能力是蘇-57獨有的特點,使其能夠擁有F-22和殲-20都不具備的能力。而美國和中國的隱形戰機在可使用彈藥的種類以及在除了空戰之外的其他作戰能力方面,都受到了很大的限制。