美國陸軍最新的“機動防護火力戰車”(MPF)項目的原型車將正式下線。該坦克全部重量約38噸,裝備一門105毫米線膛炮,有獨立的無人偵察機。火力控制系統採用了M1A2坦克對應的裝備,車長和炮長分別配有獨立的熱成像裝置。就信息作戰而言,該戰車達到了美軍第一線水平,可以融入美軍的戰場指揮鏈。美國軍隊的 MPF戰車實際上是一種輕型坦克。與我國15式坦克有很多相似之處,使用了同樣的105毫米坦克炮和一體化動力艙。並且在未來戰場定位上也非常類似於我國的15式坦克,看來中美都已經開始預判未來戰場,引領世界陸軍裝備發展。
mpf的具體性能目前仍是個秘密。據公開數據顯示,新型105毫米炮有很強的攻擊能力,與重型坦克火力相當。其機動性很強,可能會繼續使用燃氣輪機或混合動力電動發動機,最高車速為70千米/小時,最大行程為500千米。整體重量不到40噸,C-17一次可空運3輛,具有強大的快速投射能力。mpf坦克高度自動化,只有3個乘員,包括車長,炮長和駕駛員。其不利之處自然是防衛不足。
mpf新型輕戰車的目標,是適應變化的戰場環境。由於美國作戰的戰場很多,有些地形比較複雜,如山區和叢林,重型坦克難以部署,甚至根本無法有效作戰。與此同時敵人還比較弱,使用輕坦克就足以應付。美國陸軍計劃開發 MPF輕型坦克的方向強調適應未來戰場的需要,快速機動靈活部署。MPF輕型坦克是美軍的發展方向和發展趨勢,是適應未來美軍面臨的實戰需求而研製的未來武器裝備。
與我國15型在高原地區和山地水網地區的部署相比,美軍的 MPF輕坦在火力支援上更多地存在於機動部隊中。在此基礎上,該坦克更適合美軍近幾年參與的區域低烈度戰爭或衝突,可迅速機動對相關地區進行火力支援。所以 MPF輕坦更多的是為了滿足美軍在海外對抗低強度戰鬥的需要。
長期以來,一些國家已不再把發展輕型坦克作為其工作的重點。但近幾年來,由於各種類型的非對稱非傳統戰爭的發生,以及一些地方容易發生局部衝突的地形,無法適應40噸以上主戰坦克的通行,各國又開始將輕型坦克作為坦克發展的方向。所以從現在的情況來看,輕型坦克作為一種特殊的坦克,是在一般主戰坦克不能應付的地形或環境下使用的,這就給了地面部隊多一個選擇。
現在,中美兩國也在全球範圍內搞輕型坦克,這也預示着兩國都在關注未來戰爭,都在規劃未來戰場。將來和敵方主戰坦克“硬碰硬”的情況會越來越少。這樣的話,許多作戰任務將由無人駕駛飛機來完成,主戰坦克不再需要繼續強調炮兵和裝甲部隊的作用,而是更加重視信息化作戰/抗干擾能力。看來是我國的15式要引流世界潮流了。