據菲律賓媒體報道，採用藍色迷彩塗裝的中國隱形雙體導彈艇現身南海。菲律賓一家媒體公司租用的一艘船在南海遭到了一艘中國022型導彈艇的攔截。根據ABS-CBN記者基婭拉·桑布拉諾的報道，一艘022型導彈艇出現在了仁愛礁，驅逐了搭載ABS-CBN新聞社工作人員的船隻，該船當時正在該地區航行以監視其他中國船隻的動向。菲律賓方面稱，中國船隻在這些水域非法捕魚。今年三月，菲律賓海岸警衛隊表示，在菲律賓管轄的水域中發現了不少於220艘中國船隻。

　　桑布拉諾記者表示：“當一艘藍白色的中國艦隻快速駛向我們時，我們正在前往第二托馬斯淺灘。之後它發出了無線電通訊，並用英語詢問了我們是誰以及我們在該地區做什麼。”新聞組的船隨後顯然決定返回巴拉望，這時兩艘導彈艇追趕了上來。”自1999年以來，一艘菲律賓海軍兩棲運輸船故意擱淺在島礁上。從那以後，生鏽的殘骸一直被菲律賓海軍陸戰隊作為臨時的軍事哨所維持着。然而，從2013年開始，中國增加了在淺灘附近的力量，以抗議菲律賓的活動。過去，負責掩護中國漁船的巡邏船來自中國海岸警衛隊，但此時出現的022級導彈艇明顯已隸屬於中國海軍。

　　三月下旬，在美濟礁上顯然有三艘022導彈艇和一艘補給船正在停泊。該地區是中國在南海的一個人造哨所之一。022導彈艇這樣的小型艦艇不具備長期部署的能力，必須依賴後勤艦隻的支援。022導彈艇起初是為了進行飽和式導彈攻擊建造的隱身快速導彈艇，並沒有優先考慮海上驅逐和查證一類的工作。相比較之下，日本自衛隊的“隼”級導彈艇航速高達44節，配備了76mm中口徑火炮，還能攜帶登船查證人員。

　　去年11月，多艘022型導彈艇連同三艘071型兩棲攻擊艦參加了中國在南海舉行的海上演習。這顯示022將作為登陸作戰部隊的主要掩護力量。022型曾經建造了80多艘，之前一直被視為一種沿海防禦武器，現在看來它們也能被用作遠征力量，這可能對南海產生重大的戰略意義。事實上，022完全具備這樣的能力，它具有強大的數據鏈和其他指揮控制能力，允許與其他中國飛機和軍艦進行戰場協調。022配備了8枚YJ-83亞音速反艦導彈和一門30mm加特林火炮，並且能提供戰場救護和消防支援。短程防空顯然是交給人員操作的便攜式防空導彈。這些快艇的最大航速達50節，巡航速度約為36節到38節，航程未知，可能約為500公里。

　　自2014年以來，中國擴建了多個大型島礁，並且在島礁上部署了HQ-9B地空導彈和YJ-12B岸艦導彈，島礁上還建設了延長跑道，其中至少有一些能夠支持轟炸機等大型飛機的降落。南沙群島還經常接納包括殲-11，蘇30，殲轟-7在內的中國戰鬥機進行的遠程空中巡邏。不過殲-10這樣的單發戰鬥機較少部署至南海。

　　外媒的專家認為中國正在建立一個像堡壘一樣的人造海上哨所網絡，以在南海建立永久的投射力量，並且有可能通過永久駐紮的戰鬥機，遠程雷達和導彈系統進一步強化這些節點。022型導彈艇的作用是前向部署，提供外圍的防禦圈。022較淺的吃水深度和高速性使之成為捍衛此類島礁海域權利的理想之選。此外，022的船員人數少，對人力資源的壓力小，有助於在島礁地區長期保持強大的武力存在。

　　此前中國海軍退役封存了大量的022導彈艇，以056輕型護衛艦取而代之。雖然056擁有着更好的自給力，更全面的作戰能力，但其航速慢，靈活性欠佳，吃水也不適合島礁區域的行動。而原本封存的022導彈艇正好符合這些使用要求。最重要的是，在南海部署這些導彈艇，意味着中國向菲律賓和其他覬覦南海的大國發出了強有力的信號，中國有着足夠的力量保衛自己的海域主權。