4月12日，美國《防務新聞》網站報道了美國空軍在去年秋天進行的一場以2030年左右東亞地區發生大規模國家統一戰爭為背景的兵棋推演的相關情況。儘管這場推演最終以美國空軍付出了高昂代價後的全面勝利告終，但無論是美國空軍還是相關的軍事觀察家們，都不覺得這一結果能夠讓美軍就此高枕無憂。

　　原因很簡單：美軍在推演中給自己全面“開了掛”，給所謂的小弟也“開了掛”。

　　按照《防務新聞》網站的介紹，美軍在演習設定中擁有了“聯合全域指揮控制系統”，將現有美軍陸海空三軍互不相連的傳感器和武器發射平台全部聯繫起來，實現高度的信息化；將太平洋區域所有的機場都“不計成本”地進行了升級改造，加長了跑道以起飛各種戰機，前置了維修設備和燃料彈藥以便各類戰機都能就地保障；建立了真正跨越軍種的作戰指揮小組，大大提升了作戰指揮的效率。

　　太平洋戰區的海空軍，做到了就地服從指揮，這在軍事架構上很難做到，政治架構上更難做到

　　與此同時，美軍還在推演中引進了多種戰術戰鬥機替代美軍目前的戰鬥機部隊。這其中包括：

　　目前還在研製中，連準確的外觀想象圖都沒有的第六代先進戰鬥機NGAD；

　　目前還在發展中的，裝備有新型火控計算機，增強了雷達和電子戰能力，整合了全新機載武器的Block 4批次F-35戰鬥機；

　　攜帶遠程導彈和高超聲速打擊武器的F-15EX戰鬥機；

　　以及一種美軍剛剛開始考慮的，旨在替代F-16的“非隱身輕型四代半戰鬥機”，用於本土和基地防衛，並且用於進行支援活動；

　　可以攜帶武器進行輔助攻擊，同時作為戰場傳感器延伸的“忠誠僚機”；

　　大量被用於在台灣海峽上組成無線網格網絡，提供態勢感知併兼職進行攻擊任務的小型廉價無人機群；

　　在第二島鏈使用，用於執行反艦、防空和對地攻擊的的低成本可消耗打擊無人機；

　　作為“全球鷹”後繼者，用於充當遠程信息交流節點，並且配有可以追蹤各類移動目標的大型遠程無人機……

　　基本上就是把美軍現役裝備全體棄之不顧，而用美軍剛開始裝備、剛開始試飛，處於早期研製狀態中，甚至還只有初步構想的各種新裝備全面壓上，反正只要推演能夠贏，哪裡不足改哪裡。

　　美軍空軍的機隊質量在本輪推演中“強行”優於了解放軍的機隊質量 圖源：美軍

　　在20年代早期，美軍的機隊優於解放軍，但隨着解放軍普及新平台，美軍的機隊質量優勢將在未來幾年消失 圖源：空軍發布

　　這樣“煥然一新”的作戰陣容無疑會讓軍事觀察家們大跌眼鏡。當代武器裝備結構複雜、耗資驚人，從項目論證到研製到裝備再到批量形成戰鬥所需的時間往往以幾十年計。F-22、F-35之類的第五代戰鬥機都是花了20多年的時間才從最初的規划走到批量生產的，部隊戰鬥力的逐漸生成同樣也要三年五載的時間。對於過去幾十年舉凡研製新裝備就會遇到項目拖延、成本超支的美國軍工體系來說，要在2030年這麼一個距離現在已經不到10年的時間節點，一下子無中生有出這麼多的全新作戰平台，這已經不能叫過分樂觀，甚至稱得上是“洋冒進”了。

　　美國空軍之所以要大規模在兵棋推演中運用各種先進到現實情況下難以到位的新型武器，很大程度上與美軍在2018年和2019年兩次並不成功的推演有關。這兩次推演中，美軍都在使用現有武器裝備的情況下被對手擊敗，即使官方認為這已經是美國空軍所能找到的作戰“最優解”。換句話說，美國空軍在推演中已經到了“不開掛就必敗”的境地，只有通過武器裝備的徹底替換和性能的大幅提升，才能在推演中取得不同於前兩年的戰績。換句話說，美國空軍現有的大量武器裝備，已經不適合在西太平洋上空與對手進行有效的作戰。

　　西太平洋對美國來講最大的劣勢還是地理劣勢，兵力劣勢反而在其次 圖源：社交媒體

　　這種所謂的“不適合”並非指F-22或者F-35之類的美軍戰機在技術性能上出現落後，而是指這些裝備在設計之初的定位與眼下作戰環境之間差異的“不適應”。以F-22戰機為例，該機在上世紀末開始研製時，其設定的作戰環境是從西歐國家的機場起飛後，在歐洲上空與華約國家的空軍進行交鋒，考慮到歐洲戰場的地幅，F-22雖然擁有先進的空戰能力，但在戰機的航程和作戰半徑上並不出跳。

　　而F-35戰機在上世紀90年代在JSF的框架下開始發展時，更強調的是其“經濟實用”和對地打擊能力，其航程和作戰半徑雖然較F-22有所增加，但也沒有對其有更多要求。在西太平洋的戰場環境裡，由於客觀的地理原因，美軍在第一島鏈上的空軍基地的生存能力面對其對手大量彈道導彈和遠程巡航導彈的打擊將非常堪憂，而美軍在第二島鏈上僅有關島擁有規模可觀的空軍基地，但其距離亞洲大陸距離太遠，類似F-22和F-35這樣的戰術飛機難以從這裡直接前往第一島鏈內作戰，即使經過幾次空中加油，其作戰效率也會大打折扣。另外一些美軍在反恐戰爭研製的無人機則主要為低強度的治安戰所設計，在高強度的現代化戰爭中的表現也不甚理想。

　　也正因此，美軍才希望有針對性地設計新一代戰機，以彌補這一系列性能上的不足。這次“開掛”的兵棋推演，某種程度上就是美軍對這種裝備調整的成效進行的一次提前檢測。

　　當然，美軍沒少想轍克服地理劣勢

　　類似的情況在美國不止是空軍一家，美國海軍在過去30年圍繞“由海向陸”戰略構建和發展的一系列新型武器裝備也遇到了類似的情況，而且由於海軍裝備投資更大、複雜程度更高，美國海軍在裝備上“踏空”的情況更為嚴重。

　　以DDG-1000“朱姆沃爾特”級導彈驅逐艦和瀕海戰鬥艦為代表的多款美軍的新一代裝備雖然技術水平相當先進，但因為設計定位問題，面臨的不適應當今作戰環境的情況更為嚴重。反倒是冷戰時期以艦隊作戰為主要目的設計的“提康德羅加”級導彈巡洋艦和“阿利·伯克”系列導彈驅逐艦更加適合當下的環境，依然是美軍海上作戰倚重的力量。

　　不過由於這一步“踏空”，美國海軍雖然有着規模不小的艦隊力量，卻也開始不可避免地面臨艦隊老化導致的出勤率下降問題。特別是從冷戰期間就開始建造服役的“提康德羅加”級導彈巡洋艦，如今不僅亟需現代化升級維持技術先進性，還因為使用時間過長，導致其維護改造所需的時間和成本都超出以往。

　　美國海軍在2018年開始對“考彭斯”號、“維克斯堡”號和“葛底斯堡”號三艘巡洋艦再次進行延壽維護的過程中，不僅艦船本身的狀況，諸如艦體、上層建築、動力系統、電氣設備什麼的要比設想的糟糕，以至於需要更多的維修投入和時間，美軍還發現許多甚至是全部應該進行維護的結構上相應的工作都沒有完成，以至於艦體維護的工作要拖到第三階段的升級時期才能完成，這於是又拖長了整體的維護周期，某種程度上形成了惡性循環。

　　就在本周，因為燃油泄漏已經接受了一個月維修的導彈巡洋艦“維拉灣”號被發現在主減速器上也有嚴重故障，不僅其維修時間要繼續延長，美軍甚至都無法給出計劃的時間表，顯示出這一故障非同小可。令美國海軍擔憂的是，“維拉灣”號在之前是伴隨美國航母“艾森豪威爾”號前往中東進行部署任務的戰艦，理當屬於艦況正好的狀態，卻在出發之後不久就遇到了如此嚴重的故障，這表明美國海軍的不少高齡艦艇都可能因為長期的使用患有“隱疾”，而且因為艦艇老化可能還病得不輕。

　　巧合的是，美軍的這些消息，都在4月9日美國總統拜登向國會提交了2022財年的預算申請之後。儘管2022財年的預算總額7530億美元比2021財年增長了1.7%，之前拜登所謂將軍費總額壓縮到7040億到7080億美元的設想也基本已經放棄，但考慮到美國在過去的幾年裡不斷超發美元，美元的實際購買力不斷降低。

　　而且，轉向大國競爭的美國各軍種都前所未有地需要在新裝備的採購研發、新作戰部隊的編成和針對性的部署行動上投入更多的資金：陸軍想要增加軍費用來部署退出《中導條約》之後重新研製的中程導彈，還要把多域作戰旅作為一種新的編制加以推廣；海軍不僅要建造更多的航空母艦，還要想辦法彌補“好人理查德”號因為大火被迫退役拆毀後出現缺損的美國兩棲攻擊艦隊；美國空軍除了要購買更多的F-35，還要設法在包括空中加油機在內的多種機隊的更新換代上增加投資；加上三軍都在你爭我奪希望拔得頭籌的高超聲速導彈武器，今年各軍種的軍費爭奪也因此變得尤為激烈。

　　有些武器，雖然技戰術指標“服役即落後”，但已經是“不蒸饅頭爭口氣”

　　越是激烈的環境下，“哭窮”這一要軍費的傳統操作才越是有其必要。無論是通過展示多花軍費後能夠擁有強大空軍的美好前景，還是透過現時的窘境來發出“再不加錢就要無船可用”的威脅，只要本財年的軍費沒有真正走完流程打到各個軍種的賬上，“爭奪軍費劇場”的演出，就還要繼續演下去。