据印度媒体《欧亚时报》网站报道，5月21日，印度空军的一架米格-21“野牛”战机，这也是今年以来，印度坠毁的第3架米格-21。坠毁事件再次引起了印度网民的强烈反应，并呼吁政府退役这款苏联时期的老旧战机。

　　米格-21服役概况

　　尽管对于更换米格-21战机的呼声越来越高，而该机也一直是印度空军的中坚力量。印度空军自1960年代首次引进米格-21战机以来，已经装备了大约872架。原本印度计划用国产LCA“光辉”战机取代这些老旧的米格-21成为印度空军新的主力，但几十年过去了，印度政府仍不得不继续服役米格-21。

　　印度虽然目前正在快速推进“光辉”战机的采购流程，不过在2030年之前，不太可能满足印度空军42个飞行中队的数量需求。尽管从法国采购的两个“阵风”战机中队正在接受训练，另外还有一批新的米格-29和12架苏-30MKI，但印度空军目前仍需要用米格-21来守护天空。

　　印度计划在2024年2月至2028年12月期间交付的83架“光辉”战斗机，将对印度空军战斗力的提高起到推动作用。据报道，印度空军表示需要320多架“光辉”战机及其改进型号——MK1和MK1A。

　　印度为何还不退役米格-21战机

　　米格-21战机的坠毁率近年来一直在飙升，印度防务专家们也不断呼吁用“光辉”战机替代米格-21。但是“光辉”战机至少需要十年的时间才能全部交付完成，而不断减少的战机数量使得印度政府很难全部淘汰老旧的俄式战机。

　　需要指出的是，在对印度空军的历史进行了彻底的统计分析之后，我们就会发现米格-21是印军中安全系数最高的战机之一。事实上，如果你看看自20世纪60年代以来IAF飞机的损耗率，米格-21是排在最后的。

　　根据相关数据，如果计算一下印度空军战机每年损失的比率，米格-21在58年中仅以0.55%的损耗率排在最后，而其他飞机的损耗率远远高于这一数字。换句话说，米格-21战机每年坠毁4.67架（总数量是872架），而印度空军历史上安全性最差的是“暴风雨”战机，该机在服役期间平均每年坠毁2.71架（总数113架）。

　　前印度空军司令达诺阿称，我认为把米格-21称作“飞行棺材”是不合适的。我们能向所有人证明了米格-21确实是最安全的战机，该机一直是印度空军的一款强大装备，在2019年2月与巴基斯坦F-16战机的混战中证明了它的价值。

　　米格-21是20世纪60年代最好的战机，该机也是有史以来生产数量最多的超音速战机总共生产了11496架，目前该机仍在世界各地的许多空军中服役。印度空军将领阿尼尔·乔普拉表示，对该机安全性的担忧常常被夸大了。米格-21的战绩不言自明，印度空军装备了近千架，这些飞机的表现非常出色。

　　在2004年2月举行的一次联合演习期间，米格-21在一次模拟空战中，甚至击败了美国空军现代化的战机，迫使美国人重新思考他们的战略。尽管如此，米格-21在2021年还是发生了3次坠毁事故。考虑到印度国内民众越来越强烈的不满情绪，印度空军目前正在逐步淘汰米格-21。

　　但是，考虑到印度要在边境地区应对中巴两个核大国潜在的威胁，印度空军必须维持大量的战机规模。因此，米格-21可能还需要服役几年的时间，直到新战机接替它为止。