據印度媒體《歐亞時報》網站報道，5月21日，印度空軍的一架米格-21“野牛”戰機，這也是今年以來，印度墜毀的第3架米格-21。墜毀事件再次引起了印度網民的強烈反應，並呼籲政府退役這款蘇聯時期的老舊戰機。

　　米格-21服役概況

　　儘管對於更換米格-21戰機的呼聲越來越高，而該機也一直是印度空軍的中堅力量。印度空軍自1960年代首次引進米格-21戰機以來，已經裝備了大約872架。原本印度計劃用國產LCA“光輝”戰機取代這些老舊的米格-21成為印度空軍新的主力，但幾十年過去了，印度政府仍不得不繼續服役米格-21。

　　印度雖然目前正在快速推進“光輝”戰機的採購流程，不過在2030年之前，不太可能滿足印度空軍42個飛行中隊的數量需求。儘管從法國採購的兩個“陣風”戰機中隊正在接受訓練，另外還有一批新的米格-29和12架蘇-30MKI，但印度空軍目前仍需要用米格-21來守護天空。

　　印度計劃在2024年2月至2028年12月期間交付的83架“光輝”戰鬥機，將對印度空軍戰鬥力的提高起到推動作用。據報道，印度空軍表示需要320多架“光輝”戰機及其改進型號——MK1和MK1A。

　　印度為何還不退役米格-21戰機

　　米格-21戰機的墜毀率近年來一直在飆升，印度防務專家們也不斷呼籲用“光輝”戰機替代米格-21。但是“光輝”戰機至少需要十年的時間才能全部交付完成，而不斷減少的戰機數量使得印度政府很難全部淘汰老舊的俄式戰機。

　　需要指出的是，在對印度空軍的歷史進行了徹底的統計分析之後，我們就會發現米格-21是印軍中安全係數最高的戰機之一。事實上，如果你看看自20世紀60年代以來IAF飛機的損耗率，米格-21是排在最後的。

　　根據相關數據，如果計算一下印度空軍戰機每年損失的比率，米格-21在58年中僅以0.55%的損耗率排在最後，而其他飛機的損耗率遠遠高於這一數字。換句話說，米格-21戰機每年墜毀4.67架（總數量是872架），而印度空軍歷史上安全性最差的是“暴風雨”戰機，該機在服役期間平均每年墜毀2.71架（總數113架）。

　　前印度空軍司令達諾阿稱，我認為把米格-21稱作“飛行棺材”是不合適的。我們能向所有人證明了米格-21確實是最安全的戰機，該機一直是印度空軍的一款強大裝備，在2019年2月與巴基斯坦F-16戰機的混戰中證明了它的價值。

　　米格-21是20世紀60年代最好的戰機，該機也是有史以來生產數量最多的超音速戰機總共生產了11496架，目前該機仍在世界各地的許多空軍中服役。印度空軍將領阿尼爾·喬普拉表示，對該機安全性的擔憂常常被誇大了。米格-21的戰績不言自明，印度空軍裝備了近千架，這些飛機的表現非常出色。

　　在2004年2月舉行的一次聯合演習期間，米格-21在一次模擬空戰中，甚至擊敗了美國空軍現代化的戰機，迫使美國人重新思考他們的戰略。儘管如此，米格-21在2021年還是發生了3次墜毀事故。考慮到印度國內民眾越來越強烈的不滿情緒，印度空軍目前正在逐步淘汰米格-21。

　　但是，考慮到印度要在邊境地區應對中巴兩個核大國潛在的威脅，印度空軍必須維持大量的戰機規模。因此，米格-21可能還需要服役幾年的時間，直到新戰機接替它為止。