作者署名：笑天

　　據美國媒體《福布斯》網站報道，美國海軍作戰部部長邁克爾·吉爾戴上將表示，我們真的負擔不起一支規模更大的海軍。根據目前的預算，我們只能負擔得起一支大約擁有300艘艦艇的海軍。

　　而不久前，特朗普政府還在討論到2045年將美國海軍發展成擁有500艘有人和無人駕駛戰艦的規模。中國海軍目前擁有360艘軍艦，在不久的將來可能超過400艘。但中國的海上戰略大多在本土附近，而軍艦數量更少的美國海軍卻意在保持其全球存在。

　　這聽起來都像是一個不可能完成的任務，因為只有300艘艦艇。然而美國海軍最近對艦隊的內部預算指導表明，未來海軍的實力和將要完成的任務之間的差距會變得更大。美國海軍給出的指導意見指出，其無法同時開發下一代艦載機、水面艦艇以及核潛艇，只能在這三個項目之中優先選擇一個來發展。此外還必須考慮開發下一代武器裝備和維持現有裝備之間的成本平衡問題。

　　因預算緊張，導致美國海軍在維持戰備和進行現代化發展之間的矛盾也並不是什麼新鮮事。但這似乎也表明，美國海軍不可能在所有軍事能力方面都領先於中國。

　　但總要有解決辦法。美國海軍的評估是，無法維持300多艘軍艦的規模，這些都是有人駕駛的軍艦。這清楚地表明，艦隊規模將是預算限制的第一個受害者。即使在特朗普執政期間軍費預算大幅增加，美國海軍的軍艦數量也沒有太大的增長。即便是美國參議院最近採取行動，要求增加拜登提出的軍費預算，但美國海軍也不會有太大增長。

　　因此，上屆政府打造500艘戰艦的計劃從剛出現就幾乎胎死腹中。而即使要求300艘戰艦保持高度戰備狀態也將是一項很大的挑戰，但這是海軍的首要任務，因此我們可以預期未來海軍的運營和維護將會保持充足的資金。

　　不過美國海軍計劃中的一個大問題就是用新裝備替換老化的軍艦和飛機。就海軍現代化而言，拜登政府提出的新財政年度軍費預算要求有點令人震驚。因為海軍只要求建造四艘戰鬥艦艇、兩艘核潛艇、一艘驅逐艦和一艘護衛艦以及其他四艘輔助艦艇，同時卻提議要退役更多的水面戰鬥艦艇。這一舉措表面上會為未來幾年的海軍現代化發展騰出資金，但國會對退役部分目前仍能正常使用的戰艦而猶豫不決。那麼未來可能會有哪些海軍項目的發展受到影響呢？

　　美國海軍的預算指南明確指出，核威懾仍將是其現代化發展的首要任務，因此下一代“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇、及其“三叉戟II”D5導彈的壽命延長以及新型核指揮控制飛機等項目都不會存在被削減的危險。

　　五角大樓和國會似乎也不打算將攻擊核潛艇的建造速度降低到每年2艘以下。所以“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的生產也將保持在正軌上，而該潛艇還配備了一個新的有效載荷模塊，可以攜帶更多的巡航導彈。

　　如此看來，至少就艦艇項目而言，被削減的將是水面艦艇部隊。不過如果試圖推遲建造航空母艦將在國會引起猛烈的批評。海軍每五年只建造一艘，而大型核動力航母仍然是美國軍事實力的標誌性表現。在海外危機中，沒有什麼軍艦比這更有用了。而美國海軍陸戰隊對其未來的作戰計劃發出了模稜兩可的信號，因此兩棲艦艇的建造看起來更像是為海軍發展計劃的投資人。還有一點讓人難以理解的是，為什麼海軍想購買幾乎與驅逐艦價格相同，但性能卻能差得多的“星座”級護衛艦，但在海軍剛剛開始“星座”級的計劃之後，現在不太可能改變主意削減它們。

　　那剩下的就只有驅逐艦了。目前的“阿利·伯克”級驅逐艦和擬議中的下一代驅逐艦DDG（X）之間正在出現預算競爭。而美國國會似乎更傾向於繼續生產“伯克”，而不是開始生產更大的DDG（X）。儘管美國海軍表示，未來驅逐艦上的武器需要更大的艦艇空間和發電量。但DDG（X）的許多功能都是從“伯克”級那裡借來的，所以議員們不太清楚海軍為什麼要冒着很多不確定性的風險發展新的驅逐艦。

　　因此，面對現代化資金的不足，美國海軍很可能會決定放棄下一代驅逐艦。它將屈服於國會的壓力，繼續生產“伯克”級驅逐艦，也許將會出現更大、更先進的“伯克IV”改進型。這也是使美軍水面艦隊現代化風險降到最低的方法，也是遇到阻力最小的。