作者署名：笑天

　　據美國媒體《福布斯》網站報道，新冠疫情的全球大流行，提醒美國的決策者們需要注意美國經濟所依賴的供應鏈的脆弱性。一艘艘停泊在美國海岸等待進入港口的商船也在提醒人們，美國已經變得多麼依賴外國貨物。

　　然而，這種依賴性的一個關鍵問題卻基本上沒有引起什麼注意，這個問題就是為美國運輸貨物的商船很多都是由外國集團擁有和運營的。近幾十年來，美國遠洋商船數量一直都在穩步下降，到了今天，美國運輸部海事管理局的數據顯示，美國的海運進出口貨物只有1.5%是由在美國國內註冊的船舶運輸的。

　　2000年至2019年，即疫情在全球蔓延的前一年，美國的遠洋商船數量從282艘下降到182艘，運力相應的下降了三分之一。這一趨勢可能對美國的國家安全造成嚴重後果。首先，美國政府的軍用海運船隊規模太小，無法在沒有商船增援的情況下維持長期衝突時的供應補給行動。其次，由於許多政府擁有的海運船隊在和平時期處於閒置狀態，因此這就需要在衝突初期從商業船隊中抽調的海員執行任務。第三，不能保證外國商船是否願意或能夠在戰爭期間向美國運輸所需的貨物。

　　這些問題早在第一次世界大戰期間就曾出現，當時一些國家就從美國貿易航線上撤走了商船。而在當時靠美國國內的船隊只能承擔約10%的海上貿易，因此外國船隻的撤離對美國經濟產生了直接影響。如今這一問題可能更為嚴重，因為現在美國更依賴海上貿易獲取各種物品，但其遠洋商船隊在全球40000多艘船隻中只有不到200艘。

　　更糟糕的是，大多數美國商船都致力於為國內港口之間的航線提供服務，而這些航線是為在美國註冊的船隻保留的，由於其在維持經濟活動方面的作用，在戰時不能放棄。因此在發生緊急情況時，美國就沒有強大的商船船隊來填補海上運輸的缺口，而且在未來的衝突中可能也沒有時間馬上建造或採購商船。

　　即使美國在軍事方面上的支出大大超過了俄羅斯和中國等國家，但美國與這些國家的戰爭很可能會因為缺少可用的商船而最終失敗。

　　不過這並不是說五角大樓缺乏在戰時的海運計劃。美國海事管理局和軍事海運司令部共擁有60艘專門用於在戰爭中運輸物資的船舶。但大多數船舶都在海事管理局的預備役部隊中，總體而言，這些船舶的平均壽命已接近半個世紀。與預備役部隊一樣，軍事海運司令部管理的船隻也需要在不久的將來進行更換。

　　此外還有一個問題就是如何為這些船舶配備船員。商業公司總共雇用了大約7500名專業海員來操作他們的遠洋船隻，而美國政府則雇用了6000名，來操作海運司令的船舶。美國戰略和預算評估中心去年的一項研究報告稱，考慮到船員輪換和岸上休假等因素，運營這些商船需要近10000名海員。這意味着在戰時，需要增加上千名海員。而在長期的戰爭中要為海運船舶找到足夠的海員可能也是一項挑戰。因為隨着船隊規模的擴大，商船船員的數量會出現不足，勞動力也在老化。

　　然而，情況還可能變得更糟。如果不是美國政府採取的一些舉措，比如支持50多艘美國商船參與國際貿易的海運計劃，那麼美國的商業船隊可能會在與外國對手的競爭中全軍覆沒。人們可以設想一下美國在戰時無法迅速運送軍用物資和重要商業貨物的情況。

　　在第二次世界大戰期間，由於擔心國內船隊數量不足，美國政府建造了驚人的5777艘貨船以支持戰爭。但在未來的衝突中，美國可能不會有更多的船隻來支持戰爭了。美國海軍正在購買和改裝二手商船，以取代古老的船隻，但這本身並不能解決商船數量或勞動力不足的問題。

　　美國真正需要的是一支規模更大的商船船隊，以便在緊急情況下用於運輸相關物資。實現這一目標的最實際的方法就是要求提高美國船隻運載進出口貨物的比例。長期以來美國一直要求軍用貨物和一些“政府推動”的民用貨物必須由美國建造和運營的船隻運載。

　　然而，從海運行業趨勢來看，目前美國進出口貨物的需求不足以維持龐大的商船市場。因此可能需要美國政府採取行動，以防止其國內船隊在與外國船舶的競爭中全軍覆沒。但這無疑會引發貨主的反對，因為他們都選擇用低成本的外國商船運物，並不想改用價格更高的美國商船運貨，而這也是美國海運能力的致命弱點。

　　但是，當進入美國港口的大型商船都是由外國政府擁有或控制的，那麼如果有一天美國可能會與中俄等大國競爭對手發生戰爭時，危險就是顯而易見的。