據美國媒體《福布斯》網站報道，美國智庫傳統基金會日前發布了一份令人震驚的評估報告，強調了美國武裝部隊的實力日益下降的問題。在這份軍事指數報告中，客觀的評估了美國武裝部隊的戰備能力。該報告對每個軍種的評級包括：非常弱、弱、邊緣、強和非常強。美國海軍陸戰隊的評級為“強”，而美國陸軍和海軍都被評為“邊緣”，美國空軍和航天部隊則被評級為“弱”。

　　這份報告應該為我們敲響警鐘，特別是考慮到五角大樓的所有分支機構在制定2023財年預算時都在積極削減預算。儘管在美國政府在“大炮”與“黃油”上應該各花費多少總是會有爭論，考慮到今天國會的優先事項，這也不足為奇。

　　許多人認為，由於美國的國防開支超過任何其他大國，美國幾乎不可能輸掉戰爭。然而這一結論是錯誤的，因為隨着美國軍事優勢的不斷削弱，輸掉戰爭可能性也越來越大。2018年美國國防戰略委員會得出結論，美國捍衛盟國、夥伴和自身切身利益的能力日益受到質疑。如果美國不及時採取行動糾正這些情況，後果將是嚴重而持久的。

　　傳統基金會的軍事指數報告中，美國空軍的評級從去年的“邊緣”下降到今年的“弱”。而這一評級下降應該不會讓人感到意外，因為自1990年至今的31年以來，空軍與陸軍或海軍相比獲得的經費都在下降。由於長期存在的嚴重的資金不足，目前的美國空軍是其歷史上裝備最老、規模最小、戰備最差的。它已成為一支老齡化的部隊，一些作戰飛機的平均使用壽命已經達到了59歲，無法應對中國和俄羅斯構成的威脅。

　　目前，美國政府沒有計劃增加軍費提高美國軍隊的能力，以滿足國防戰略的要求。因此留給美國國防部唯一現實的選擇就是，在應對中國和俄羅斯時，要將軍費重新分配給最需要現代化、與未來作戰最相關的軍種——美國空軍和航天部隊，其次是美國海軍。

　　由於印度洋-太平洋戰區的地理位置和中國的作戰能力，該戰區的美軍部隊將主要由空軍、航天部隊、海軍和海軍陸戰隊構成。從東歐地區的威脅和地理位置來看，應對俄羅斯所需的部隊主要由陸軍、空軍和航天部隊構成。而在這兩個戰區，空軍和航天部隊都將發揮主導作用。然而空軍和航天部隊是過去30年來預算最少的軍種。考慮到這一現實，美國國防部需要迅速重新分配其資源，以扭轉其空軍和航天部隊的不利狀況。

　　如果不立即關注美國空軍的現代化需求，不僅空軍會繼續衰落，整個美軍也會如此。這是因為如果沒有空軍的參與，美軍的任何行動都不可能進行。空軍的戰機不僅可以對敵方領土進行打擊，而且還能確保己方的海上船隻、陸上部隊、空間和網絡作戰設施、後勤和作戰基地等目標免受敵方的攻擊。而遠程轟炸機可以打擊敵人的關鍵目標，其產生的巨大破壞力將加速戰爭的勝利。這些轟炸機，加上洲際彈道導彈，是美軍核“三位一體”戰略核力量中的關鍵力量，提供了強大的戰略威懾。而運輸機和加油機為美軍提供了機動性。全球衛星定位系統提供定位、引導功能。飛機和衛星還帶來了的情報、監視和偵察，以及關鍵的通信鏈路和指揮控制功能。如果沒有它們，整個美軍就無法有效運作。這就是為什麼空軍已成為不可或缺的力量，特別需要給予足夠的重視。

　　而30多年來，由於美國國防部的其他優先事項，導致了空軍現代化被推遲。新飛機和航天器的投入不足，加上現有軍機的使用率也超出預期，導致硬件設備嚴重磨損。如今美國空軍44%的飛機已經超過了預期壽命。只有20%的戰鬥機和13%的轟炸機是隱形的。這意味着超過80%的關鍵作戰飛機無法對抗中國或俄羅斯的先進武器。如果由於資金不足導致現代化速度落後，美國空軍就必須繼續保留那些生存能力交差的老式飛機，那麼它的損失率會很高。

　　美國空軍參謀長提出了“加速變革或失敗”的座右銘。空軍部長則將他的三大優先事項定義為“中國，中國，中國”。但是如果美國國防部的資源沒有很快轉移到空軍，那麼就有可能面臨輸給中國的風險。現在是時候把口號改為“增加空軍預算，否則就會失敗”了。