奥运会2008年首度在中国举办，将出现另一种形式的政治角力。

从古时奥林匹亚的竞技开始，奥林匹克比赛就超越了国家的竞争，显示普世的人类成就。但现代史上的奥林匹克却沾染着强权政治、国际紧张甚至暴力。两次世界大战后战败国都被禁止参加比赛。纳粹德国利用在1936年的柏林奥运会显示它的崛起，以德国的国力和统一来威胁邻国。

宾夕凡尼亚大学国际政治研究中心研究员林德（Jennifer Lind）在大西洋月刊３月号上发表文章指出，1964-1992年间南非由于种族隔离法而被禁止参加奥林匹克。1972年奥林匹克变成阿以冲突的战场，巴勒斯坦恐怖分子在一场敌对行动中杀死11个以色列运动员。冷战期间奥林匹克更是充斥着政治：1980年美国带头抵制莫斯科奥运会以抗议苏联入侵阿富汗， 4年后苏联带头抵制洛杉矶奥运会以作报复。

奥运会2008年首度在中国举办，将出现另一种形式的政治角力，起因是争夺名次：美国2004年在雅典奥运会上独占鳌头，中国和俄国就商议好在北京连手对付美国。中国官方目标是夺取110块金牌──比美国在雅典得的金牌多7块。为达目的，中国和俄国将交换教练，共享训练方法和设施。中国的奥林匹克组织者允诺为了感谢莫斯科的支持，要中国观众在没有中国运动员参赛时为俄国运动员助威。2004年，中国国家体委主任袁伟民对美国奥委会主席Peter Ueberroth说：“不用担心，我们不会搞垮你们。但我们会努力。”

但比金牌数更引人关注的是战争的阴影──具体说就是中国与台湾。为什么？因为台湾的领导人认定2008年奥运会将给他们最好的机会正式宣布台湾从中国独立。他们认为，那时世界的目光都聚焦北京，北京不可能如它所誓言的那样在台湾宣布独立时动武，否则，奥运会就可能举办不成，北京将受到国际舆论谴责，引起外资撤退和经济制裁，从而损害中国的经济发展进程。

危险正在于此：台湾人以为北京不敢，就贸然行动；北京偏偏不惜一切代价而动武。

2008奥运会并非台湾和大陆的第一场大角力。1949年中华人民共和国（PRC）成立后，国际奥委会授权台湾代表中国──意味着“中国”运动员实际上就是台湾人。1971年PRC取得在联合国的席位，国际奥委会就承认北京的奥委会，此后中国大陆的运动员就代表中国参加奥运会。国际奥委会后来与台北达成一项折衷，允许台湾运动员以“中华台北奥委会”的名义参加奥运会，但禁止它们的代表团使用中华民国国徽，颁奖时禁止运动员举中华民国国旗和唱中华民国国歌。

台湾的民族主义分子认为中国在奥运会上押了太多的东西。如同日本和韩国（分别主办1964和1998年的奥运会）将它们的奥运会视作国家强盛的标志，北京也将2008年的奥运会当作展示它已从发展中国家昂然迈入世界最伟大国家之列的机会。中国对金牌总数的拼命进取正说明这个国家将奥林匹克看得多么重。北京也利用奥运会作为宣示对台湾主权的象征。谈到奥运火炬将在全中国传送时，北京奥组委主席刘琪说：“传送的路线将覆盖尽可能多的地方，包括所有的省、区，特别是香港、澳门和台湾。”

但台湾行政院长谢长廷拒绝了北京提议的路线，称台湾和中国是两个不同的国家。台北同时也在考虑主办未来的奥运会。台湾行政院长谢长廷提议争取主办2020年奥运会，认为这样可争取世界对台湾的承认。支持者认为主办奥运会将有助于台湾安全，因为在筹备期间北京不敢进攻台湾。

所有这一切都可说明台湾的民族主义分子──包括总统陈水扁和前总统李登辉──为什么视北京奥运会为一次机会。但他们真的有此胆量（有人称之为愚勇）宣告独立吗？他们真的认为中国会克制不武吗？这两个问题的答案最可能的分别是“或许”和“不”──这就是说，除非台湾人能有更冷静的认识，大陆和台湾难免一战。

在台湾看来，北京奥运会的到来与关闭独立机会的窗口是同时的。陈总统任期到2008年，这就吸引他在更保守的政府──赞成与大陆统一的政府──上台之前取得独立。台湾领导人还认为，在乔治．布什仍在位时宣布独立是好时机，因为布什政府──虽然最近对台湾有些不满──在外交政策上属于鹰派，而且热衷于捍卫和传播民主。

另外，台海军事力量平衡的变化不利于台湾。台湾目前的军事防御力量强，它具有阻遏中国入侵或击破海上封锁的强大的海上军力。但中国的军事现代化正在逐渐积累对台湾的优势。所以，主张独立的人们认为，利用奥运会的掩护，在台湾尚未失去战略优势之前宣告独立是上策。

而且，从更广的角度看，其他形势对台湾独立不很有利。陈总统和他的民进党政府显然受到多方面的掣肘。美国已经警告台湾，如果直接宣告独立，将减少美国军事支援的可能性。大多数台湾人反对任何挑起战争的行动。绝大多数人希望维持现状，只有30%不到的人主张独立。北京奥运会对台湾民族主义的强硬分子来说实在是不可不搏的良机。他们盘算北京在奥运会举办之前都会克制，所以，台北可能在今年或明年迈向独立，这样中国和世界其他国家也只好接受新的现实。

在全世界看来台湾突然和公然地宣布独立是一种卤莽和挑衅。采取一种较隐晦的行动，如举行一场有关独立的全民公决也许更能获得世界的同情。但这样做也会激起中国的军事反应（如北京所威胁的）。中国和美国都尖锐地批评过民进党试图在台湾政策中将全民公决当作一种政治工具，如陈总统2004年3月所做的，那次他举行过一次反对中国导弹和寻求与大陆对话的全民投票。

北京明确警告台北，反对任何奥林匹克机会主义。前外交部长唐家璇预计陈总统在2008年前的几年里可能会“铤而走险”。中华人民共和国台湾事务办公室副主任王在希说：“台湾当局误判形势，认为祖国会出于发展经济和主办北京奥运会的考虑而容忍台独，是极端危险的。”台湾事务办公室另一位官员也说中国“将不惜一切代价捍卫祖国主权和领土完整”──包括不惜奥运会。

少将彭光谦在杂志撰文说，就算冒损失奥运会的风险，领土主权“永远是第一位的”。面对中国如此严峻的声明和美国的警告，台湾领导人也许会决定稳妥的办法是按兵不动。但奥运会对台湾独立支持者来说，不管多么危险，都将被证明是个千载难逢、不可放弃的机会。在这种背景下，2008年最激烈的竞技可能不是在奥运场馆，而是在台湾海峡。