據《印度國防新聞》網站報道,法國準備通過向印度提供“梭魚”級攻擊核潛艇,來大幅擴大與印度之間的防務合作。法國國防部長弗洛倫斯·帕利預計將在訪問印度期間,提出一項包含了“印度製造”成分的“梭魚”級核潛艇方案。
核潛艇將是法國向印度提供的最重要的武器裝備,它可以使印度海軍在印度洋地區擁有強大的海上拒止能力,並為其在印度洋-太平洋地區的軍事存在提供有力的海上保障。核潛艇技術被視為武器裝備皇冠上的寶石。知情人士表示,法國國防部長的訪問將重點關注海上合作事務。
而繼印法“陣風”戰鬥機交易之後,法國又將有意提供核潛艇製造技術,這有可能使法國成為印度最大的防務合作夥伴,而此前一直都是俄羅斯享有這一地位。這也是外國合作夥伴首次向印度提供攻擊核潛艇技術。此前,前蘇聯/俄羅斯曾於1988年和2012年兩次向印度出租了攻擊核潛艇。印度還於2019年簽署了一項價值30億美元的協議,從俄羅斯海軍租賃了一艘“阿庫拉”級核潛艇,預計將於2025年左右交付。使其成為除聯合國“五常”外唯一一個擁有攻擊核潛艇的國家。
儘管“梭魚”級是核動力的,但它不會裝備戰略核導彈。像“梭魚”級這樣的攻擊核潛艇仍然是最可怕的海戰武器,它能夠長時間在水下航行,裝備有射程1000公里的巡航導彈,具有強大的對地攻擊能力。
防務專家們認為,法國向印度提供核潛艇,是受到美英澳AUKUS協議的影響,根據該協議澳大利亞將獲得美國和英國的核潛艇技術,以威懾中國。而澳大利亞隨即取消了購買12艘法國常規潛艇的巨額訂單,對此法國感到非常痛心。
多年來,獲取核潛艇技術一直是印度的優先事項。在印度國內建造6艘核潛艇的項目也處於設計階段。而法國提供“梭魚”級也是希望深化印法的軍事合作關係。而該核潛艇的製造商法國海軍集團,目前也正在與印度合作在孟買的馬扎貢船塢造船廠建造六艘“魷魚”級常規動力潛艇。
如果“梭魚”級項目獲得青睞,預計這將對印度海軍正在進行的價值57億美元的新型常規動力潛艇的招標項目產生影響。該項目計劃與一家外國製造商合作在印度建造6艘AIP潛艇。來自法國、俄羅斯、德國、西班牙、韓國的造船企業參與了競標。
除核潛艇項目外,預計法國國防部長帕利在防印期間,還會繼續向印度推銷“陣風”戰機,以競標印度採購114架多用途戰鬥機的巨額合同。