美國媒體《軍事觀察》網站報道，自1991年蘇聯解體後，俄羅斯和烏克蘭在一系列問題上一直存在分歧，2014年的克里米亞事件後兩國的關係更加緊張。最近緊張的局勢又進一步惡化關係，而任何潛在的大規模衝突在開始階段都可能是決定性的，預計在衝突爆發最初的數小時內防空陣地、機場、指揮中心和其他高價值目標將成為打擊的重點。俄羅斯空軍快速奪取烏克蘭上空的制空權，可能將是影響俄軍地面部隊控制局面的主要因素，因為空中精確打擊將為地面部隊的進攻鋪平道路，並削弱烏克蘭的指揮控制和其他關鍵能力。
烏克蘭空軍的能力非常有限，飛行員的飛行時間限制在每年40小時左右，這限制了他們與俄羅斯空軍對抗的能力。而烏克蘭軍機發生的幾次墜機事件也表明，他們的維護工作嚴重不足。目前烏克蘭大約只裝備了35架米格-29和35架蘇-27戰鬥機，而在蘇聯解體時，該國繼承了大約260架的米格-29和蘇-27，但烏軍顯然無法負擔部署這麼多戰機的費用。雖然蘇-27是一款潛在的非常強大的空中平台，但烏克蘭空軍缺乏主動雷達制導的遠程空對空導彈（如R-77）。烏軍的這些蘇-27使用年限已經很久了，它們的傳感器、電子戰對抗裝備和航空電子設備也都已老舊，這意味着烏軍戰機不會對更現代化的俄羅斯蘇-30SM、蘇-34和蘇-35戰機構成挑戰。俄軍戰機的技術性能，特別是電子戰和機載導彈方面，要領先烏軍超過25年。此外烏克蘭戰鬥機的數量較少、可用率也非常低，又進一步限制了其保護領空的能力。烏軍的大多數戰機將在衝突爆發後至少要在跑道上準備幾天才能升空作戰。這就為俄軍提供了充足的機會，可以使用從空中和海上平台發射的各種防區外精確制導武器將烏軍戰機摧毀在跑道上。雙方空中力量的巨大差距，無論在數量上，還是在質量上，也意味着烏克蘭將需要更多的依賴其地對空導彈系統來對抗俄羅斯戰機。
烏克蘭沒有遠程防空系統，該國主要依賴於1980年代的S-300P/PS/PT中程防空導彈，而其中的一部分導彈還被賣給美國用於測試。此外烏克蘭還裝備了同樣是蘇聯時代的“山毛櫸-M1”防空導彈系統。無論是烏克蘭的S-300還是“山毛櫸-M1”，都是未進行升級的非常老舊的型號，因此生存能力較差，並且在技術上落後於俄羅斯最新防空系統30多年。與俄羅斯軍隊裝備的S-300PM-2、S-300V4或其他現代化改進型號的S-300不同，烏克蘭的S-300並不具備多層次防禦能力，其態勢感知能力也非常有限。由於電子戰系統也已過時，預計這些烏克蘭防空系統將成為俄軍優先摧毀的目標，而配備了防區外武器的卡-52和米-28攻擊直升機以及蘇-34戰鬥轟炸機都能夠執行這項任務。烏克蘭對俄羅斯在蘇聯解體後新服役的武器裝備並不熟悉，但俄羅斯對烏克蘭裝備的幾乎所有武器卻都非常熟悉，這可能會為俄軍在電子戰方面提供顯著優勢，並使空中打擊任務變得簡單很多。
也許烏克蘭S-300系統最大的弱點在於其能夠同時攻擊的目標數量非常有限——只有不到六個。相比之下，即使是1990年代初服役的俄羅斯S-300PM2也可以同時攻擊36個目標，而更新的S-400和S-300V4系統的性能更強大。因此烏克蘭的防空系統將被俄軍的KAB-500或KAB-1500等制導炸彈或巡航導彈輕易摧毀。
俄羅斯擁有大量能夠從防區外摧毀烏克蘭軍隊的裝備，而烏克蘭對俄羅斯發動報復性打擊的能力也非常有限。1990年代初，烏克蘭的打擊能力在歐洲是最強大的，擁有一大批圖-22M中型轟炸機、圖-160戰略轟炸機和各種彈道導彈。然而在西方的巨大壓力下，這些武器都被銷毀了。因此儘管俄羅斯將能夠使用蘇-34、圖-22M、圖-160轟炸機以及Kh-101、Kh-65巡航導彈等武器對烏克蘭的防空系統發動遠距離精確打擊，但烏克蘭的報復能力仍然非常有限。即使排除軍隊士氣和戰備方面的問題，由於俄烏兩國之間存在巨大的技術差距，烏克蘭對俄羅斯空襲的防禦能力也非常有限。目前俄羅斯空軍在基本已逐步淘汰了蘇聯時代的裝備，反觀烏克蘭軍隊卻在大幅削減，而且也沒有進行現代化升級。
